梁護從軍十余年，身手不算特別出眾，但習練過的套路很多，舉凡刀、牌、槍、戟等武器，無不用得熟稔。就連極冷門的“擲劍”之術也通曉一二，雖然此刻投出的不是短劍而是一把粗糙直刀，但也大差不差。
兩人相距不過三五丈，這一下直刀的勢頭又快如閃電，混沌天色中連看都看不清楚，那持弓之人根本躲閃不及。他只能隨手抬起角弓一檔，隨即手上一震，直刀割斷弓弦，磕在弓身上彈開了去。
剛緩過口氣，便聽一聲叱喝，只見對手箭步上來，從腰間抽出短刀刺擊。持弓的漢子連連后退，想要拉開距離，尋隙反擊，又覺得眼前這敵人的刀法透著眼熟。
眼看將從柵欄里逼到野地，兩人一進一退，正從一枚火把旁邊掠過。持弓之人探出手臂，抓住火把往梁護面前勐晃。
卡察聲響中，梁護揮刀急砍，將火把砍作三截，漫天火星亂濺，有許多落到了他臉上，引得一陣刺痛。
梁護揮刀護住要害，向后退開幾步。
此時兩人隔著丈許站定，待要凝神再戰，彼此眼神在光亮處交匯。梁護只見對面那人眼神銳利，滿是英武之氣，竟然便是先前逃離平州的摯友劉然。
“老梁，你升官了。”
“嗯……原來是你。”
梁護瞬間覺得嗓子干澀得說不出話來。
他很想上前抱著劉然哈哈大笑，問他近來可好，問他這陣子經歷過了什么，問他張平亮還活著么……但他又不得不提高警惕，把劉然當作可怕的敵人。這種錯亂的感覺讓他頭暈目眩。
這時候前頭數人皆回，隱約將梁護圍攏。劉然取了火把，舉到高處連連晃動數回。轉回身來見這情形，他忍不住苦笑數聲。
這晃動火把的動作，顯然是在通知后繼的兵力。而梁護可以十成十地斷定，此時等待在營地以外的人手不止這一處。定海軍既然開始行動，那周圍三個方向，十幾處連營，哪里都不會被放過。
尋常大軍廝殺的時候，兵力愈多，訓練和組織程度都會不可避免地愈是下滑，所以并不能將這種精銳反復滲透襲擊為常用手段，但定海軍中有的是經驗豐富的北疆舊軍為骨干，偏能把這口飯當作日常來吃！
這對尋常敵人而言，幾乎是無法抵御的打擊，契丹軍、渤海軍這次都要吃大虧。至于黑軍，如梁護這樣的老卒比例很高，所以他相信，只要任何一處及時反應，便能逼退他們。
“我已經遣人回營報信了，最多半刻，后面營里的都將等人，都會準備起來。守把攻城器械的，也有精兵。你們沖不過去。”
梁護有些絮絮叨叨地道：“定海軍固然精銳善戰。但這一次，蒙古大汗專門下了令，石郡王親自帶兵來攻。半個北京路的兵馬全都來了，就憑直沽寨那點場面，擋不住的。你們趕緊都上船逃跑吧，去山東，那樣才……”
“老梁，你可以幫個忙，出面解釋。”
“什么？”
“你現在是守營的牌子頭了，對么？老王是我們的人，說辭都安排好了，多你一個，就更好。你和老王兩人互相作證，就說是定海軍夜襲，已遭殺退，上司必不懷疑。我們今日此來，沖著那些投石車和云梯，不在殺傷。只消耽擱片刻，我方好幾處安排的人手一齊鬧起來，絕對沒人會找你們的麻煩！”
梁護默然了好一會兒。
這是個很好的主意，梁護心里一百個愿意。換了他人，立即就會點頭。而梁護投入黑軍，本就是被逼無奈，對此更沒有什么心理壓力可言。
但身為武人，這么輕而易舉就把上司和同伴都賣了，還要坐視著定海軍去破壞那些器械，又實在不符合他幾十年來的沙場操守。
于是他便不言語，而劉然等著。
這段偏僻的柵營角落，誰也沒有說話。直到后頭遠遠傳來人聲喧嘩，還有松明火把如長龍而動。那是梁護遣出示警的兵卒向有司通報過了，于是守將立即加派兵力警戒，并帶了人過來查問情形。
這時候，多一丁點的耽擱都要誤事。幾名定海軍將士露出焦躁神色，有人手按刀柄，冷冷地道：“劉然，快些！咱們可沒那么多時間！”
劉然連連點頭，上前幾步，幾乎貼到了梁護面前。
“老梁你若愿意，我們走的時候，干脆跟我們一起走。你又不是蒙古人的狗，憑什么替他們賣命？總不見得那些北京路的將帥還能單留幾根骨頭給你？”
劉然繼續勸道：“山東的軍戶都得分配田畝，你準是知道的。直沽寨這里的陳冉陳鈐轄也早就答應，讓我投入定海軍了。咱們倆繼續攢作一處，回頭領受田畝也湊在一處。忙時一起開渠，一起耕種，有牛也一起用，閑時一起習武，豈不是樂得很？嘿，咱們兩個種地，讓張平亮種果子去！”
這樣的話題，是以前梁護和劉然、張平亮兩個在到處顛沛時提過好幾次的，說是苦命人的白日夢也不為過。
張平亮幼年時家境不錯，所以他有點養尊處優，全不懂得種地。劉然和梁護便笑他，說他頂多只能伺候幾株果樹，結得果子還都是酸的。
此時梁護聽了，立即意動。
但他真不是性格果斷的人，否則當年那小團體也不會以劉然為首。待要開口，他忽然看見眼前兩具尸體，便是被劉然射死的兩個年輕士卒，于是又流露出掙扎神色。
就在這瞬間，一名站在他側面的定海軍將士奮然道：“不能等了！”
話音未落，鏘然拔刀。
梁護趕緊揮刀抵抗，又有幾名定海軍將士上前挾擊，數人頓時殺做一團。這種時候的廝殺，那真是刀刀沖著置敵死命去的，能夠來此行事的定海軍將士又都是好手，瞬間就把梁護逼得狼狽異常。
劉然大驚失色，轉身想去向此行的首領求情，卻見那幾人都在聚精會神，打算應付查問了。他哪里敢去打擾？
瞬息間他心念電轉，當下斷喝一聲，雙臂張開，勐地撲進了戰團。
誰也沒想到他會忽然來這出，數人廝殺間刀光閃動，劉然的后背、肩膀兩處都微微刺痛。但他把梁護整個人都抱住了，一口氣把他推到了木柵以外，雙膀用力猶自不歇。
兩個人骨碌碌滾進一處旱溝里，噗通一聲，全都砸得發昏章第十一。
劉然嗬嗬地喘了兩口氣，抬抬手，踢踢腳，確定自己無事，連忙轉而拽起梁護：“老梁你瘋了？真敢和我們動手？娘的，你老實待在這里，可別再給我……”
隨著劉然的動作，梁護的身體隨之搖晃，就像一個破了的布袋那樣。
劉然勐地松手，梁護便斜倚在溝壑邊緣，然后順著邊緣慢慢滑落，直到癱坐在地。這時候東方的魚肚白漸漸清晰，藉著光線，劉然看到這位老戰友的胸腹之間，有一處血跡正在迅速擴大。
這是致命傷。
劉然的臉色驟然變得蒼白，眼睛里充滿了不信和沮喪。
“你這甲胃不錯呀！”
梁護的眼神反倒變得輕松愉快了很多。他出神的盯著劉然身上的甲胃。甲胃不算新了，肋側和肩膀處都有明顯的破損，肋側那處修理過，破損的缺口用精鐵鍛打填補，有個如猴子的凸起，閃現出金屬的光澤。
劉然的臉上露出一絲苦笑：“這甲乃是陳鈐轄所贈，如今定海軍中，郭宣使的直屬親衛、六總管的精兵，至少五成裝備了這樣的鐵甲。”
“那全軍配發的甲胃不得好幾千具？”
“恐怕上萬具是至少的。鐵浮圖重甲和通常的皮甲，還沒有計算在內。這都是配發給軍戶的，可以當作傳家寶！”
“那不錯呀！你賺了，賺了。”
梁護笑了兩聲，紅色的泡沫開始從他嘴角流淌下來。
劉然伸手去撕扯梁護胸前的戎袍，想要試著為他止血，很快就把布料扯成了長條，在他胸腹間包裹了好幾層。可是傷口里奔涌的血根本止不住。
布料被鮮血浸透了，而梁護的笑聲忽然停止。
劉然愣了愣，伸手在梁護鼻前一探，果然氣息已經斷絕。
溝壑上方，有定海軍的將士往下探頭：“然哥，黑軍的人逼近了！你怎么樣？”
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