兩軍對峙，氣氛愈來愈肅殺。
完顏磷身后百余騎一齊向前壓了幾步，馬上騎士一個個居高臨下，俯視著陳冉等人。有幾個乣人揮動馬鞭，颼颼地從定海軍士卒的頭上掠過，挑釁和羞辱之意甚足。
受辱的定海軍將士無不惱怒，但未得陳冉的號令，誰也不動。下個瞬間，原本散在漷陰縣城里，和民伕們搭伙兒修建營壘的數百名士卒從西門列隊涌出。他們雖不及披甲貫帶，卻也隨手取了放在身邊的武器，一路插到潞水東岸，隱約將完顏磷的騎兵圍攏在垓心。
而騎兵們頓時感覺到了巨大威脅，就連他們胯下的戰馬，仿佛受一觸即發的氣氛影響，陸續有好幾匹都打起了響鼻，暴躁地蹬踏著馬蹄，向外沖出幾步，又被隊列嚴整的步卒生生迫回。
但完顏磷這個武衛軍右翼都統，絕非皇帝這兩年胡亂封拜的草頭都統可比。
他是泰和年間就在秦、鞏一帶與宋國、夏國大軍廝殺的猛將，當年官拜秦州防御使，曾以千騎擊退宋國大將吳曦的五萬大軍，隨即在秦州赤谷迎戰吳曦麾下驍將馮興、楊雄、李珪所領的精銳步騎八千，又是一戰而勝。
那一系列戰斗，是泰和伐宋時，大金少有的輝煌勝利。所以此后數年，與完顏磷并肩作戰的完顏綱、完顏承裕、術虎高琪等人陸續都做到了方面大將乃至元帥的地位，唯有完顏磷粗魯莽撞，所以仕途不順，到現在，反而成了術虎高琪的下屬。
雖然如此，他依然是大金國里頭，數量越來越少的宿將。在蒙古大軍壓境的情況下，他敢于提兵阻截定海軍的行動，在武力上頭也確有憑依。
定海軍輕兵們的包圍圈剛形成，完顏磷身邊的傔從取出號角，鼓起吹響。潞水上游方向煙塵大起，數以千計的鐵騎如流，數十面土黃色和黑色的軍旗綿延如龍，飛騰而來！
不用細看來騎的模樣，只聽隆隆蹄聲，看那騰起的煙塵，陳冉就能確定，騎隊里頭，至少有三分之一是甲胄具裝的鐵浮圖，而且都是訓練有素的精銳。
這種重騎兵同樣也是定海軍壓箱底的本錢，所以陳冉絕不會搞錯。
這股力量恐怕超過了陳冉所領人馬能夠對抗的范圍，他也是明白的。
但他并不露出動搖神色，一直到騎兵們迫近到里許范圍，才瞇著眼睛點評兩句：
“術虎高琪元帥想隨時遣出這樣一支騎隊，可不容易。武衛軍和威捷軍也不行。看旗號，這里頭還有完顏承暉元帥的部下，或許還有永泰軍節度使蒙古綱的部下吧？為了阻住我定海軍的道路，中都城里的大員們，倒是齊心協力得很……這些騎兵若有損失，大員們可會心疼？”
完顏磷寒著臉，沉聲道：“這里不是山東，是中都，是大金的國都，自有十萬雄兵！你家郭宣使若來，倒未嘗不能入朝覲見。你區區一個鈐轄，就不要想著對抗朝廷威嚴了！”
見陳冉的氣勢稍稍北壓住，完顏磷撥馬上前幾步，俯身再問：“高琪元帥的命令，是讓你們退回直沽寨穩守并督運錢糧，我只問你，你聽不聽左副元帥的命令？”
陳冉拍了拍完顏磷騎乘戰馬的修長脖頸：“完顏都統面對蒙古軍的時候，也是這么威風凜凜吧？要不，你趕緊帶著這些強兵猛將，去把成吉思汗給殺了。都統凱旋之日，我部這就扭頭回山東，甚至不在直沽寨逗留半步，怎么樣？”
這根本就是在詛咒我死吧？這廝何其惡毒！
完顏磷怒極反笑，幾乎要拔刀砍人。
“咳咳……”
旁邊完顏斜烈不知何時下了馬，橫插進兩人當中：“都統，陳鈐轄說的乃是氣話，咱們誰都沒有那本事，原也不必惱怒，對么？”
他轉回身，想著陳冉拱一拱手：“陳鈐轄，郭宣使是大金的柱石。我想，他派遣兵馬來到中都，是為了協助朝廷打擊蒙古人，而不是為了和朝廷廝殺，對么？”
這名近侍局使看起來身材瘦削，可一旦站到陳冉身前，筋骨間蘊藏的力量和那種武人氣勢根本掩飾不住。
定海軍雖已離開中都，但因為杜時升在彼活躍，所以軍府中樞對朝中人物始終保持關注。
故而陳冉知道，完顏斜烈這個近侍局使，毫無疑問是代表皇帝在此的。若郭宣使在此，固然能夠動輒發狠，但以陳冉的身份，卻并不能輕侮此人。
何況，這完顏斜烈還不是尋常庸碌之輩。
據杜時升傳回的消息，當年野狐嶺兵敗，此人因為老母年邁，不得不屈身于豐州蒙古人治下。但是隨即兄弟二人聯手，劫殺蒙古監卒，奪馬奉母南奔。
蒙古軍發覺之后，出動鐵騎追趕，兄弟二人奔逃失馬，猶能挽車奔行險道，歷經千辛萬苦，最終逃回中都。
這樣的壯舉，足能令人欽佩。
而他此時所說的道理，也堂堂皇皇地擺在明面上，他都夸贊郭宣未朝廷柱石了，難道陳冉還能反駁他，說咱們定海軍全伙兒都是賊寇？
見陳冉的臉色稍稍緩和，完顏斜烈又道：“兩位，些許小事，何必糾纏？宋人的使節在旁等著呢。咱們上國武人，莫要讓島夷看了笑話去。”
“你有什么建議？”完顏磷問道。
完顏斜烈沉吟道：“陳鈐轄乃是定海軍的驍將，只守一個直沽寨，未免大材小用。我想，就從漷陰縣開始，潞水下游的一應屯戍，都請陳鈐轄負責，如何？”
完顏磷和陳冉同時稍稍思忖。
完顏磷想著，不管怎么說，總是阻住了定海軍進入中都的意圖。雖然允許定海軍在潞水沿線活動，但這幫人憑借海船之利，己方本來也阻不住的。
而陳冉，其實更無妨礙。
“好！”
“就這么辦！”
完顏斜烈哈哈一笑，不經意地看了看在旁平靜注視的侯忠信：“對了，至于宋人使節們……”
“這些人于我方，只是同路罷了！”陳冉全不在意地擺手：“你們都帶走！”
完顏磷和完顏斜烈兩人，俱都大喜。
原本皇帝很擔心定海軍拿著宋國使節生事，就算最后能解決，也對朝廷的威嚴大有妨礙。原來定海軍并不介意這個？哈哈，那可太好了。
這樣一來，此行的任務不就完美達成了！
完顏磷頓時不理陳冉，撥馬轉到侯忠信面前。
“南朝的官兒……”
他垂首打量著侯忠信，用馬鞭敲了敲侯忠信的肩頭：“來吧！跟我進中都！立即出發，動作要快！”
侯忠信正等著看一場金國武人的內訌，不料兩家形貌兇惡，達成一致意見卻很快。轉眼間，己方就從旁觀者變成了被販賣給下家的貨品也似，而這下家，好像還不似定海軍那么客氣有禮。
他勉強頷首致意：
“這位都統，你若代表大金朝廷來接待我們，卻不知，可有伴使的任命文書？我乃大宋的副使，正使手里，有使臣的名單和起居狀要交付伴使。另外，過界禮儀不可廢，貴方安排的草館、津亭又在哪里？”
完顏磷不耐煩地喝道：“你們這些南朝人，真要講究禮節，怎么會從海上來？你們裝什么樣子？眼下正打仗呢，蒙古軍主力隨時會到，所有人趕緊跟我走！夜晚行船也無妨的！”
侯忠信連聲苦笑，知道撞見了不講理的女真蠻子。
他和丁焴此來，負有談判歲幣金額和覷看金國虛實的重任，又不合在此橫生枝節，只得應道：“請都統稍待，我立刻去催促船隊、人丁。”
沒過多久，宋國使節團的船隊，便從西面港汊里出來。
潞水越往上游，淤積得越是厲害，這時候自然沒有定海軍所控制的綱戶出面拉纖了。好在兩個使節都曉得輕重，自家出了大筆的錢財，賞賜隨行兵卒和壯丁，催促他們登岸幫手。
兵卒們受了都轄幾番喝令，不過，大都在兩岸裝樣子。倒是那些被侯忠信招募來的壯丁，一個個都很用心。他們很快就列成了一隊隊，在向導的指揮下開始呼喊號子，拉動粗糙的繩索。
夜幕漸漸降臨，金軍大股騎兵簇擁著宋人船隊，消失在了暗沉天色下，大片的蘆葦、蒿蓬之后。
定海軍的士卒們本來都打起精神，要直抵中都了，卻在半路就遭迫退。這對習慣于勝利的將士而言，很難接受。好些人難掩失望情緒，有人甚至不理會上司，自顧自嘟囔著回營。
而陳冉只站在原地，注視著船隊遠去的方向。
陳冉是不久前專門被宣使點將，擔任全軍先導的，結果這趟明擺著在女真人手上吃癟了。一名都將擔心他惱怒難以自抑。于是上前幾步，小心探問道：“鈐轄，咱們且扎營休息，晚上盤算下如何應對？”
陳冉轉回身來，臉上卻帶著讓人摸不透的笑意：“什么應對？我們不用應對，哈哈，就這樣很好！”
走了兩步，他又問：“你說，拉纖這活兒，是不是很苦？外行人忽然被逼著干這個，就更苦了，對吧？”
“那是自然。”
“哈哈，哈哈！”
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