李世忠躺在病榻上，心中思緒萬千，幕僚孫烈臣，堂弟騰驤左衛指揮使李世英，表弟副元帥郭侃，副將袁亨，等一眾親信，包括二子李昭信圍在大帳里。
回過神來，看著眾人笑道：“我怕是不成了。”
眾人聽到這一聲有氣無力言語，眼淚不禁潸然而下。
英雄遲暮，老于病榻之時，總是讓人很難接受。
郭侃看著表兄李世忠的模樣，非常詫異的問向李昭信：“二郎，怎么回事，前幾日還...”
李昭信哽咽道：“前幾日是在硬撐著了...”
郭侃這才明白過來這幾日為什么沒有集合眾人議事。
李世忠艱難的抬起手擺了擺，“不要說這些了，我時日無多了，也不知道還能活多久，和州戰報你們都應該知道了...武安侯和定南侯大獲全勝，消息一傳出叛軍必定動蕩不安...”
“咳咳咳...”
“本來這是大好機會，我卻堅持不住了...咳咳咳...”
“隨后遣人去叛軍軍大營叫陣，讓叛軍知道吳逆大敗的消息，他們兵無戰心薛巨鱗定然會退兵，追擊是一定要去追的，但不可追之太過，薛巨鱗用兵之才不在我之下，小心為其所敗...”
“若是萬一叛軍不退，則郭侃你行元帥事，卻不可出戰，保護好糧道，堅守營壘...等候張副元帥來主持..大局”
“我若死，不可發喪，以免動搖軍心...”
“袁將軍你帶我牙兵巡營，不可懈怠...”
說完軍事部署之后，李世忠一擺手，讓眾將離去，只留下二子李昭信，四弟李世英，還有跟隨他多年的幕僚孫烈臣。
“烈臣，我說你寫，替我代筆，我要給陛下上表...”
李昭信一聽，想要說什么卻最終咽下去了，搬來一張桌子床榻邊上。
“臣世忠言：...江南之亂，已歷數月，臣身為大元帥，東京留守，卻失建鄴，此臣之罪也...臣以為平江南在于人心，征伐其次也...”
孫烈臣一邊寫，一邊心中暗驚，這是遺表啊...
李世忠口述的奏表中先是請罪，在是上平江南的方略。最后是感念無法在當面見君...
說完之后，孫烈臣退了出去，只剩下兄弟子侄，李世英、李昭信、李昭義幾個李家人。
“可惜啊，見不到你阿娘和你兄長了，呵呵呵...”
“建鄴...”
臨終最后一言是，給他的次子李昭信。“二郎，他日你隨大軍再入建鄴之時，可在城門上撒一杯酒...”
搖曳的燭火，最終沒頂的過狂風驟雨。宣嘉十八年九月中，衛國公李世忠病逝于軍中。
副元帥郭侃遵起遺命，連著幾日都讓大軍出門挑戰，并宣揚敵軍戰敗之事。
兩日后，薛巨鱗率大軍徐徐而退。
郭侃命第五崇義、曹國忠兩部配合追擊，與薛巨鱗親自率領的殿后的大軍一萬人血戰半日。
官軍的騎軍和步軍相互配合，薛巨鱗率領八千步軍當道結寨。
….雙方一照面，便在狹窄的戰場上進入最殘酷的肉搏戰。
兩軍都是各自一方的精銳，平素放到最后關頭才會扔上去做勝負手那種，現在直接一開戰就開始了消耗。
曹國忠所部橫野軍，是楚王襄州都督府治下的精銳戰兵，常見坐鎮荊楚，鎮壓蠻族，之諸如今江南諸軍軍之中難得的精銳。
這也是為什么李世忠和郭侃，都會讓曹國忠作為先鋒前部的原因。
橫野軍前軍都虞侯田興宗率領本部精銳的重甲步卒，全都手持重斧長槍，直沖南軍本部。
南軍對上這支重步的同樣是精銳，是大都督薛巨鱗的親衛牙兵，也都是身披重甲，手中武器也是以長槍大斧為主，由其侄子薛長慶率領。
兩軍正面相交，槍刺斧砍，殺的血肉橫飛。
而后第五崇義開始用騎兵襲擾南軍側翼，但薛巨鱗早有準備，他手下的兩千弩手是南軍僅有的弩手，這時候就發揮了作用，利用強弩跟騎軍對射，一時間竟然沒有讓北軍的騎兵占到便宜。
最后弩箭射空了之后，南軍的陣型也沒有出現紕漏，騎兵也沒有找到沖陣的突破口。
雙方廝殺了半日，彼此都是傷亡慘重，最后只能各自罷兵。
而讓曹國忠和第五崇義沒有料到的是，等他們率部回營，收到的軍令居然不是休息一番在行追擊，而是明日撤兵。
曹國忠看著郭侃詫異道：“郭副元帥，這真是大元帥的軍令？”
這時候誰都明白，今日追擊沒有什么戰果是因為叛軍還有一口氣，想要擊敗叛軍就是需要現在趁著這個機會把這口氣給他打散了。
“這正是大元帥的軍令。”
“我要見大元帥。”
“不行。大元帥偶感風寒，不見外客。這事情李二郎和孫軍師都可以作證。”
曹國忠聽過看下李昭信和孫烈臣，看到二人都跟他點頭，也是只能相信郭侃說的不會錯。
而沒有等來北軍追擊的南軍卻有些意外。
夜晚，薛巨鱗身穿甲胃，在巡視過軍營之后回到了自己的軍帳，聽到了斥候回報之后卻覺得有有些奇怪。
“奇怪，官軍今日居然沒來追擊？反而是拔營后撤了？”
軍帳之中，有都督劉臺卿，都虞侯徐成，陳矯，侄子薛長慶，兄弟薛巨業、薛巨成，長子薛長豐，等一干親信。
“昨日一戰，我們也把官軍打的損失不小，也許官軍畏戰了？”侄子薛長慶試言道。
薛巨業也附和道“昨日一戰官軍最少損失千余人，當然咱們也差不多，可能官軍覺得勝券在握，想放緩一點...”
薛巨鱗低頭看著地圖，然后搖了搖頭，“不對，這不是李世忠的風格，衛國公是什么人？當年的郁標川之戰，他只帶精兵八百弩手就敢去伏擊青唐大君，最后伏擊失敗，別人勸他后退，他卻直接把這伏擊打成了正面擊潰...那可是三萬青唐大軍...”
….“衛國公用兵絕對不會如此瞻前顧后...我一直就覺得不對，卻沒想清楚...”
“這不是他的路子，吳王戰敗的消息前日傳過來的，同日就有官軍在營門外高呼宣揚此事...讓我軍軍心渙散...”
“長慶，前日大戰有俘虜嗎？”
薛長慶點頭道：“有幾個，沒問出什么有用的...”
“去問問，衛國公李世忠有多少天沒露面了。”
“諾。”
片刻之后薛長慶回來道：“那幾個俘虜說，最少有七八日沒見過李世忠而來...”
薛巨鱗一聽，立馬拳掌相擊道：“這就對了，這跟本就不是李世忠在指揮大軍。”
“若是他本人在，當日都不會只是讓北軍宅營門外宣揚了，而是會全軍出動，直接攻擊我軍。”
“昨日更不會只派一軍追擊！”
“如果我猜得不錯，李世忠一定是身體出了問題，不是死了，就是病重不能視事了，不然以他的性子，怎么可能七八天不在軍營中露面？他可不是傅懋修！”
薛巨鱗對朝廷這些勛貴名將可以說是了如指掌，對他們每個人的作戰風格，用兵習慣都有過深入的研究。
所以李世忠這種名將，只要人還好好的，就不會有超過三日不在士卒面前露面的情況！
“這是天賜良機！”薛巨鱗手拍在桌子上。
發現端倪的薛巨鱗第二日一早，就率領步騎萬人，其中三個步軍都七千五百人，以及全部的兩千五百余騎軍再度折返。
然后疾行三日，于第三日夜間突襲北軍。
連破八座營壘，斬首七千余。
不過殺到曹國忠橫野軍營壘之時，被北軍反擊，損兩千余眾，而后薛巨鱗見好就收，率軍回撤。
窩火至極的副元帥郭侃親自帶領本部精銳騎軍追擊，卻正中了薛巨鱗的埋伏損失慘重。
郭侃身騎駿馬手持長槍，縱橫敵陣，后來坐騎被絆倒，又手持長劍，殺敵數十人。
而后第五崇義率本部騎軍趕到，擊潰了薛巨鱗所部的伏兵，救出了郭侃。
一場亂戰之下，南北兩軍都損傷不小，全都沒了戰心，只能各自退去。
等北軍返回了彭澤，才全軍縞素，向朝廷報喪。
衛國公李世忠，薨于軍中。
一世驍雄.
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