安國公大為震撼，“任先生怎麼會認識我夫人？”
薑湛冷笑一聲，“其中恩怨糾葛，還請國公爺自行去問越夫人吧。我還有事要忙，就不多留了。”
他說罷伸手一推，直接把對方推搡到門外。
“對了，以後別叫我任先生，我姓薑。”
……
……
安國公不甘心地在客棧逗留了片刻，見薑湛是鐵了心不見自己，隻能火冒三丈地返回府邸。
主院之中，越氏正在和大病初愈的王嬤嬤說話。
“回頭你親自盯著下人把紫光閣收拾出來，別等語柔回來了住著不適應。”
“夫人放心，搗亂的人都走了，二小姐這次回來一定能舒心順暢。”
正說著，就見安國公氣急敗壞地衝進屋內。
“越嫣，你給我出來！”
主仆二人同時嚇得一激靈，越氏端在手中的茶杯抖動，少許茶水溢出浸濕了衣衫。
王嬤嬤對她使了個眼色，自己率先從內室中迎了出去。
“國公爺不是辦差去了嗎，怎麼這麼早就回來了？”
安國公一臉的怒容，不答反問道：“越嫣人呢？”
見他心情不好，王嬤嬤趕緊端茶倒水地伺候著。
“夫人剛剛小憩起身，國公爺先坐下喘口氣。”
嘭——！
安國公一掌掀翻了遞上來的茶杯，衝著內室所在的方向怒斥。
“出來！”
片刻之後，珠簾掀起，越是戰戰兢兢地上前福身行禮。
“老爺這是怎麼了，是誰惹您發這麼大的火？”
“你還有臉問？我這些日子起早貪黑地尋找測繪者的下落，還被皇上訓斥敲打。你倒好，明明知曉他的身份卻隱瞞不報，是想故意看我的笑話是吧！？”
聽聞此話，越是滿麵的詫異。
“老爺何出此言，妾身怎麼會知曉測繪者的下落。”
“還敢撒謊！”安國公三兩步走到越氏跟前，怒不可遏地抓住了她的手腕，“說，你是什麼時候認識測繪者的？你們究竟是什麼關係？”
越氏疼地驚叫出聲，王嬤嬤趕忙上前勸阻。
“還請國公爺憐香惜玉，有什麼事情好好說。”
說話間，越氏的眼中已經噙滿了淚水。
這些日子她因為安語柔離府的事情殫精竭慮，已然消瘦憔悴了不少。此時再故作少女姿態，隻會顯得做作違和。
安國公不耐地把人甩開，指著她的麵門道：“老實交代，你是不是背著我和測繪者有什麼見不得人的關係！？否則他怎麼會說與你有緣，還故意刁難我？”
越氏倒吸一口涼氣，被這桶髒水澆得渾身顫抖。
“老爺，您怎麼能這麼說呢？妾身跟了您這麼多年，一直都是忠心不二的啊！”
王嬤嬤也被這話嚇了一跳，“國公爺慎言！越夫人入府的時候可是清白之身啊，你是最清楚不過的。這些年來她也是大門不出二門不邁，老老實實在府中相夫教子。您可不能這麼冤枉她啊！”
“那為何測繪者非要見你？”
“這……”
越氏與王嬤嬤也是滿頭霧水。
“老爺明察，妾身的確是不認識什麼測繪者。您若是不信，妾身可以對天發誓！”
其實安國公心裏也不認為越氏有膽子給自己戴綠帽，但薑湛的態度實在是太過古怪，讓他也摸不著頭腦。
就在這時，宮中突然來人，帶來了皇帝的旨意。
“皇上已經知曉測繪者抵京之事，十分欣喜。特命安國公明日早朝時與測繪者一同入宮，進獻輿圖。”
安國公聞言眼前便是一黑，要不是原本就跪在地上，隻怕是要摔個大跟頭。
“明，明日入宮？”
負責傳話的公公打量著他慘白的臉色，疑惑道：“怎麼，安國公難不成還沒找到測繪者？”
“找到了，當然找到了！隻是，測繪者眼下有些私事不太方便，能不能……”
不等他說完，公公就強勢地打斷。
“眼下還有什麼比向皇上進獻輿圖更加重要的事情？國公爺是個聰明人，千萬別錯過了這個立功的好機會。”
“是是是！”
安國公根本不敢反駁，殷勤地將人給送走了。再返回主院的時候，發現越氏還在泫然欲泣地望著自己，幹脆心下一橫。
“你趕緊去換件衣服，隨我去客棧迎接測繪者。”
“妾身也要去？”
“廢話！不管你之前和測繪者是什麼關係，眼下他要見你，你就得去！”
安國公在說這話時已經做好了心理準備，隻要能完成皇帝吩咐的差事，哪怕是把越氏獻出去也未嚐不可。
等他們忐忑不安地再次返回客棧時，才發現裏三層外三層全都圍滿了人，並且時不時聽到眾人的驚呼與歡笑聲。
薑湛坐在大堂中，正在講解自己這十年來遊曆山川的見聞。他原本是個性情溫和之人，再加之談吐風趣幽默，引來不少學子與普通百姓圍觀。
安國公帶著小廝擠進去，王嬤嬤攙扶著越氏緊隨其後。
越氏自從入了國公府便是錦衣玉食，已經許久沒有涉足過這種魚龍混雜的市井之地了。
就在她嫌棄地緊蹙了眉頭，用手絹捂住口鼻之時，身旁的王嬤嬤卻突然倒吸一口涼氣，掐痛了她的胳膊。
“嘶——！”
越氏痛呼了一聲，不滿地瞪向對方。
“你做什麼？”
王嬤嬤瞳孔地震，一臉菜色，說話時的嗓音都在顫抖。
“他，怎麼是他？”
越氏敏銳地察覺出不對勁，趕忙低聲問道：“怎麼了？”
王嬤嬤咽了口唾沫，“夫人，他就是薑湛！”
“誰！？”
“薑夫人的兄長，薑湛！”
越氏怛然失色，差點沒直接尖叫出聲。
“這怎麼可能！？”
王嬤嬤已經嚇得渾身發顫，膝蓋發軟了。
“夫人，怎麼辦？如果薑湛就是測繪者的話，那我們豈不是把他得罪死了？他點名道姓要見您，會不會是想蓄意報複？”
不等越氏想清楚，正在講座的薑湛就已經注意到了他們一行人。
安國公與他視線交匯，殷勤地拍馬屁道。
“先生曆經千辛萬苦，繪製出了舉世聞名的輿圖，實乃造福蒼生！我等皆佩服先生的智勇！”
薑湛唇角勾出嘲諷的弧度，“那可未必。”