到了萬壽節當天，進宮賀壽的達官貴人魚貫入宮。
皇上、皇后和太后一起出現，穿的是最華貴的朝服，金光閃閃份量十足，姜嫻在下首望上去，珠光寶氣直映到她的眼睛里面去。
皇后位置她是來晚了，太后之位也許能拼一拼。
行過禮后，便是入席。
太后鎮著場子，姜嫻再受寵，也沒被特殊對待，就待在常在答應該呆的一桌，只是入座后，有個御前小太監往她桌上放了一小碗櫻桃和雪耳燕窩：“賀圣壽的車隊里帶來的貢品，除了太后、皇后、貴妃和章賢妃那，皇上只讓奴才帶過來這么一碗，說是宴上吃食看著好看，嘗起來也許不合口味，讓小主墊墊肚子，”見她要起身，小太監趕忙說：“皇上囑咐過不必特意謝恩。”
“那勞煩公公替我謝過皇上了。”
姜嫻笑說。
櫻桃提前去了核，用銀叉子戳著吃，甜得漾人。
姜嫻不好口腹之欲，為了避免旁邊的陳答應在眾目暌暌之下口水掉到桌子上，她便分了她一半，也正好讓她在宴席上多動筷少說話，省得惹禍。
“謝姝姐姐的賞。”陳答應討巧地接了句。
同坐一桌的張常在冷眼瞅她，陰陽怪氣：“陳答應，你也是宮中小主，她不過是個常在，你又何必奴顏婢膝。”
姜嫻的眼皮輕跳一下。
不等她懟回去，陳答應滿臉警惕地看著張常在：“常在姐姐若想討好姝姐姐，還是換個人選吧！姝姐姐已經有臣妾了。”
“……”
這什么腦回路！
她是要討好姝常在嗎？她是在嘲諷陳答應不必討好一個小小常在！當姝常在的狗腿子有什么好？這些天來，也沒見姝常在把恩寵分給她！
可見姝常在不是個大度容人的。
莫名其妙被扣帽子的張常在惱火，正要反駁，卻聽到姜嫻轉過頭來，竟是心情極好地揚起笑臉：“陳妹妹說得不錯，張常在還是別惦記我了。”
原本是無語，這時張常在是胸悶了。
可是在宴席上，她不好發難，只好緊緊繃著臉，不欲搭理倚竹軒的人。
張常在和郭貴人同住一宮，跟她同仇敵愾地不喜姜嫻。
只是才安靜了一會，到了太監唱名親王獻禮的環節，張常在又說：“真期待等會郭貴人的《霓裳羽衣舞》啊！貴人姐姐學舞多年，底子深厚，往常不輕易展于人前，今日臣妾也是有眼福了，”她瞥一眼姜嫻：“聽說姝常在等準備等會獻藝，怎么不和陳答應一起，提前表演給皇上看？”
不乖乖藏拙就算了，非要在宗室賓客跟前出丑。
陳答應瞅出了二人的火花。
她小聲問身后站著伺候的宮女：“荷香，你說我要不要幫腔？”
“小主忘了姝常在的叮囑嗎？少說話多動筷，不要給姝常在添亂。”荷香趕緊道。
陳答應頗感遺憾。
她還覺得自己嘴皮子利索又深諳人性，可代姜氏上陣殺敵呢。
“看你福氣不夠，再給你多飽點眼福。”姜嫻輕聲細語地回答。
若不細聽內容，還以為她和張常在相談甚歡呢。
張常在冷了臉：“別是飽不了眼福，倒惹人發笑。”
她話音剛落，臺上的表演就快輪到換好舞衣的郭貴人。
隨著絲竹之聲起，一抹倩影出現在臺上。
上首，太后在聽到太監唱出的《霓裳羽衣舞》后，露出感興趣的神色：“這舞失傳多時，流通在舞坊的也是經由后世想象描補出來的舞蹈，不過這郭貴人跳得不錯，看來也下了苦功，用心了。”
皇帝對郭貴人興致缺缺。
太后夸獎，也不過是看在她的家世份上給的體面：“兒臣看著不過爾爾，比不得秋狩時看過的驚鴻舞。”
那是教坊獻上的表演。
教坊里的舞姬跳得不好得拿人頭來見，郭貴人自是比不過專業人士，太后莞爾：“光論舞技，也擔得起后宮第一人了。”
一舞畢，郭貴人盈盈下拜，說著祝賀的吉祥話。
她心中激蕩，想的卻不是上首的男人。
而是等會要當眾出丑的姜氏。
一想到這里，她就巴不得奔下臺去立刻換回禮服，到臺下好好欣賞姜氏鬧笑話的樣子。
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