春去秋來，皇后診出喜脈的時候，御花園的葉子也由綠轉黃。
整個建章宮洋溢著喜氣。
當時，姜嫻正拿著整理好的賬本向她匯報公務，皇后端莊依然，娟秀的年輕臉龐上卻籠罩著迷茫：“顧昭儀，可以給我說說你懷大皇子時候的感受么？”
聽出上司話里的不安，姜嫻便撿些注意事項和她說，說完后莞爾：“不過看到福錦的反應，我就知道我多慮了。”
“為何？”
“方才我一說到有孕的難受之處時，福錦便露焦急，聽到我說凡事只要有度，就不必忌口時，她都快從原地蹦起來反駁我，生怕我教壞了娘娘。有這樣為娘娘設想的宮女在身邊，怎會伺候得不周到？”
皇后回頭，果然看到身后的宮女福錦被說得面紅耳赤。
她含笑，搖頭道：“顧昭儀是過來人，福錦還是個姑娘呢。”
“我身子先天健壯，皇后鳳體貴重，是該更重視些。”
“貴重是假，繁重是真，中秋和先帝祭禮都近在眼前，馬虎不得，朝中沒有成年皇子，也不能全交給禮部去辦，多少要我盯著，章賢妃也清閑不了，想提拔陸容華，又怕她徒生事端。”
后宮大事一件接一件，打點起來不比皇帝輕松。
帝后一體，既是權利也是義務。
姜嫻：“陸容華世家出身，想必點撥一二就能幫娘娘分憂。”
皇后看她一眼：“你倒說得輕松！我是在替你想呢，她以前不總來招惹你？”
原來是這事兒啊！
皇后親疏分明，雖不像貴妃般待好友熱烈，卻在正事上總能考慮到姜嫻，不教她吃虧。姜嫻很明白這樣的上司有多難得，于是也傾囊回報，相處數載，從未生過矛盾。
姜嫻說她不在意：“我不是在建章宮就是在昭陽宮，陸容華她不敢到這兩個宮殿來尋我的麻煩，再說了，我現在位分比她高，她見到我得向我請安行禮，已經很久不主動到我跟前來。”
皇后才想起有這位分差別。
后宮里日復一日地過，不論容華或是昭儀，都威脅不到她的地位，她還是習慣性地護著出身低微的顧昭儀，免得她遭欺負了。
“如今我終于有孕，皇上和太后都盡可放心了。”
皇后的手放在腹部，握緊了她的手：“你不必擔心有了孩子之后我倆的關系會生變，那是兩個孩子之間的事兒，即便有，那也是十來年后的事——孩子大了，得他父皇去管。”
皇后說她盼著能一舉得子，等有了嫡子，盯著她肚子的視線便會少上許多，也算盡了正妻的責任：“他要是明敏懂事，資質過人，我自是欣慰，沒有母親會盼著兒子不好，可他現在還這么小，小得我甚至害怕外面的慶賀之聲太盛，驚擾了他。”
皇后語不盡，握住姜嫻的手卻稍稍施加了力氣。
不至于將姜嫻握得生疼，而又能感受她話里的鄭重：“無論是為了自己還是兒女，我倆都不能疏遠了。”
“臣妾明白。”
二人關系好，私下說話常以你我相稱。
唯有這句，姜嫻正兒八經地自稱臣妾，鄭重應答。
領導不會把話說得太透，要把話揉碎了才聽得懂的蠢人也混不到皇后面前來，她要表達給姜嫻的是一個赤.裸裸的利害關系——燕赤重嫡長，立儲卻取賢，如果嫡皇子平庸無能，別的皇子卻出色地得了皇上看重，占著嫡子之位卻非太子的皇子處境便兇險又尷尬。
謝王爺就是最好例子。
他甚至不是嫡子，只是因為文采好，被先帝看重并當作儲君培養了一段時間，就足以成為新帝對他取之而后快的理由。
唯一的解法，便是和新帝自幼相熟，且兩邊生母關系好。
有感情基礎培養出信任，無論最后是誰坐上龍椅，都會善待對方。
※
走出建章宮后，姜嫻只有一個感想：“皇后又瘦了。”
皇后不喜奢華鋪張，日常穿著是在維持著皇家體面的前提下，盡可能地簡樸素凈，比如她身上所穿的首飾和胭脂水粉，皆是內務府里的頂級御用胭脂，可宮里像容貴妃，她對胭脂的要求精細到玫瑰花的品種，每年京中時興的顏色皆不一樣，她對色號有要求，里面還加了大量養顏之物。
這是明面上的分例沒有的，得自己掏銀子。
皇后如果想要，當然垂手可得，但她不熱衷，妝臺上的胭脂水粉也只有最基礎的那些。
換作現代，便是粉餅眉筆口紅粉底液……每種只有一樣，日復一日地用同樣的化妝品：“我上回問皇后不多置辦些嗎？就是她賞給莪的，也比她妝臺上多。”
“皇后娘娘竟如此樸素自苦，不愧是母儀天下的表率。”
陳才人難得說了句像樣的人話。
——低位妃嬪逢大年大節有機會一起晉升，雖無圣寵但得恩澤，在碧華宮安居一隅，陳常在也跟著升到了才人的位置。
“皇后娘娘說，她每日要選擇的事情已經夠多，實在沒有心神在坐到妝臺前想今兒要用哪樣胭脂。”
人的精力有限，多用在一處，他處必少些。
每季度內務府打出份例內的首飾，皇后從不更換，今兒握著她手時，皇后手上的戒指和手鐲卻都是新花樣——她瘦了一圈，舊的戒指掛不住，手鐲又顯得過大，便只能融了重打，于是姜嫻便看出來她瘦了。
才剛懷孕便瘦了一圈，皇后真能撐下來嗎？
姜嫻的憂慮并非全無道理，因為接下來不僅有中秋和祭先帝，就連大選也在即。后宮已經許久沒進過新人，皇帝子嗣不豐，朝臣不能去怪皇上，就只能往“妃嬪不夠多不夠好”的角度去上折子，于是經商議后，今年再進新人，也給上回沒有適齡女兒的官員往后宮送人的機會。
選秀之事，皇后哪怕分權，也不能全當甩手掌柜。
姜嫻回頭看向因為距離而變小了的建章宮，心生憂慮。
只是皇后雖不愛權，責任心是很足的，憋著一股勁兒將選秀的事項捋了下來，姜嫻也被別的事兒纏上——繼母張氏遞牌子進宮大吐苦水，就因為選秀這事兒，姜家的門檻都快被踏破了！
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