杜預回到家中，倒頭便睡。
這一天，實在太漫長、經歷太多。
第二天一早，杜預才被拍門聲叫醒。
宋佳霖滿頭大汗沖進來：“你聽說沒有？牛達死了！”
“牛達死了？”杜預目光一閃：“怎么死的？”
“聽說牛達進牢里以后，田大人提審翻了口供，打死不招。”
“半夜就上吊死在牢里，舌頭伸老長，嚇死人了。”
宋佳霖憤憤不平道：“估計是畏罪自殺吧。這老混蛋禍害多少考生？”
杜預眼前閃過范仲永的臉，搖搖頭：“或許不是自殺。”
宋佳霖也并非蠢人，眼睛瞪大：“你的意思？他殺？誰？范仲永？”
杜預徐徐點頭。
宋佳霖一屁股坐在椅子上：“這？還真有可能。老牛要是不死，搞不好會咬出范仲永行賄來。”
杜預目光悠遠：“范家，在滁州還真是根基深厚，呼風喚雨。”
宋佳霖也暗暗心驚。
牛達，可是涉嫌科場舞弊、被關押在大牢里的重犯。
但范仲永卻有辦法，讓他翻供，殺人滅口。
這里面涉及捕快、衙役、牢頭，甚至是縣令。
“原本，此案查下去，范仲永就算不殺頭，也要被革去功名。”
杜預嘆了口氣：“老牛死無對證，只能讓死人背鍋。”
“是。”
宋佳霖道：“聽說，牛達尸體下，還有一份認罪悔過書。上面說與你有積怨，雇兇打你黑棍。想不到你又趕過來參考，他索性黜落你，再一把火燒了倉庫。一切罪名他都認了。”
“雖然田大人想要細查，但滁州官場上至知府，下到知縣，執掌司法刑事衙門的官員都急于結案，此事也只能不了了之。早上，老牛被抄家了。”
宋佳霖出身商賈世家，消息靈通，堪稱包打聽。
杜預：“····”
顯然，牛達背了黑鍋，成為了范仲永的替死鬼。
“不說這些晦氣了！”
宋佳霖眉飛色舞道：“你千辛萬苦考中案首，揚眉吐氣，還不過去拜見你老泰山？這下我看那嫌貧愛富林知府，還舍得把你拒之門外不？嘻嘻。”
杜預搖頭道：“可我這未來老岳丈，聲稱今年我必須考上舉人，才能結婚。就算成了童生，還差兩道關。”
“你怎么忘了？”
宋佳霖恨鐵不成鋼道：“你如今是案首，按照規矩，縣試案首可免考成為秀才。只要你愿意，今日便可找田大人，將你直接轉為廩生！便可參加今年秋闈，考上舉人就把美嬌娘娶回家。別去考什么秀才，省的考不上，啊呸，夜長夢多。”
杜預知道，宋佳霖是一片好意。
同一篇文章，不同的考官打分截然不同。
多考一個秀才，便多一分風險。
既然自己今年必須考上舉人，那秀才能不考肯定不考。
至于廩生。秀才分為三檔，廩生、增生、附生。
廩生是正規錄取的公學學生，取成績最優者，府學四十人、州學三十人、縣學二十人，免學費，有官府的糧食補貼。
增生也可免學費，入公學讀書，但沒有糧食補貼。
附生要自費讀書。
換成原來杜預，馬上就美滋滋答應下來，飛快去轉秀才。
如此一來，便無需參加四月府試、六月院試，直接獲得秀才身份，參加秋闈即可。
但杜預獲得案首功名，得到【人中龍鳳】神通后，想法卻截然不同。
每獲得一個六元，便可得到天大好處啊。
只是一個縣案首，獲得【人中龍鳳】，便讓他實力突飛猛進，府案首、院案首呢？
自古以來，圣元大陸還沒有人能連中六元！
杜預搖搖頭，誠懇道：“多謝老兄好意，不過我決心參加下月府試，考取秀才功名，暫時不直接轉廩生。”
“你這人···”
宋佳霖又勸了兩句，發現杜預雖然微笑但決心已定，只好放棄：“也罷。不過今天你該去登門謝師，還應該去林知府那坐一坐。免得別人說你狂傲失禮。”
杜預點點頭。
圣元大陸禮儀之邦，萬萬不可失了禮數，會損害文名。
他想到一事，局促起來：“可是，這禮物···”
杜預家徒四壁，窮得叮當響。
宋佳霖豪爽拍了拍他肩膀：“放心，我都替你準備好了。在外面馬車上。日上三竿，還不趕快？”
杜預真心實意拱手：“多謝佳霖兄。”
兩人出發，直奔滁州。
杜預沒錢住在城內，在城外租了一個小破茅草屋。
但入城門時，發現城門戒備森嚴，許進不許出，更是嚴加盤查喝令所有人下車盤查。
連宋佳霖的管家出面也是無用，兩人只好跳下車。
想不到，守軍頭目看到杜預，滿臉驚喜，又是道喜又是道歉：“原來是杜案首，快快請進。”
杜預笑道：“出了什么事？”
守軍頭目左右看看，低聲道：“昨天，那妖王試圖攻打滁州，被田大人和您帶兵殺退。”
杜預拱手：“不敢貪天之功，只是略盡綿力。”
守軍頭目贊道：“杜案首你過謙，我當時就在城上。若無你詩成鳴州，我滁州必被攻破，損失大的難以估量。”
杜預只好閉口不言。
“但誰也沒想到，妖王醉翁之意不在酒。居然暗中派出妖帥帶著奸細，潛入城中！”
守軍頭目皺眉道：“之前戰況危急，我們沒發現。但剛剛林知府家卻遭到了攻擊！”
“什么？”
杜預目光一閃。
昨天，他就感覺事情頗為蹊蹺。
滁州畢竟是中唐核心大城，三大進士坐鎮，一個妖王妄圖偷襲破城？
靈感大王就算攻破南城，也立不住腳，妖族損失會很大，圖什么？
“知府家怎么樣了？”
杜預皺眉道。
無論如何，他與林如海都是未來姻親關系，必須要過問。
“聽說，足足四大妖帥同時發難，驟然突襲后花園繡樓。林知府雖有準備，但卻被妖帥們纏住。林星河小姐被妖物劫走！”
守軍頭目道：“知府下令全城戒嚴，正在搜捕，許進不許出。”
杜預二話不說，徑直跳上一匹馬，向林知府家縱馬狂奔。
宋佳霖也緊緊跟隨。
兩人瘋狂沖到林知府家，卻發現大門洞開、一片狼藉，外面還有城防軍戒嚴守衛。
但頭目認出杜預，馬上放行。
前面還好，看似一切正常。
沖到后院，卻觸目驚心。
到處都是戰斗廝殺的痕跡，還有嫣紅飛濺的鮮血，以及橫七豎八的家丁和妖物尸體。
潛入妖物不多，但實力很強。杜預看到一頭妖帥殘缺不全的尸體，掛在假山上。另一頭妖帥，更是被一道劍氣，劈成兩半。
妖帥相當于舉人實力，竟然能混入滁州城，發動如此猛烈兇惡襲擊，令人震驚。
林知府明顯加強了戒備，但依舊沒能阻攔住這么多強大妖物的沖擊。
杜預要入后宅，卻被一個留老鼠胡的管家攔住。
“站住！知府府邸，閑雜人等，不得進入！”
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