鮑憶秋帶著齊磊，趕在臘月二十八到家。因為家里住房緊張，她提前拍了電報讓弟弟鮑憶虎租一間帶火炕的屋，這樣齊磊就能跟他一起住，而不是住招待所了。
兩人在路邊下了車，鮑憶秋帶著齊磊回了家。等到家發現鐵將軍把門，鮑憶秋的臉都僵住了。要知道她到家的日子提前告知了鮑憶虎，還特別叮囑說齊磊會來。
齊磊看她不高興，笑著說道：“你家人或許有事，別著急，咱們等一會就是。”
隔壁鄰居聽到動靜走出來，看到鮑憶秋笑著打了招呼，然后看著齊磊問道：“憶秋，這小伙子是誰啊？”
鮑憶秋大大方方地說道：“是我們班的班長，也是我對象。”
特意加上前面那句，是為了讓人知道了齊磊的身份。省得又有人嚼舌根頭，說她在四九城胡亂找了個對象。同班同學，還是班長，兩人身份般配。
鄰居夸贊了齊磊很精神，然后招呼兩人進屋：“外頭冷，先到屋里暖和暖和。等你媽回來，你們再回去。”
鮑憶秋趁機問道：“大娘，我媽干嘛去了？”
鄰居大娘搖頭說道：“你媽一大早就出門了，至于是去做什么我就不清楚了。趕緊來烤火，這外頭冷得讓人哆嗦。”
兩人在鄰居家坐了二十多分鐘，鮑憶秋跟大娘在聊，齊磊偶爾接兩句。突然，他推了下鮑憶秋道：“我好像聽到有人在叫你。”
鮑憶秋仔細一聽，立即走了出去。
鮑憶虎一看到她就說道：“大姐，你是不是在半途下車啊？我在車站等人都走后還沒見到你，又沿途找。”
鮑憶秋聽到這話不由笑罵道：“你個二愣子。這么大冷的天，我肯定是想早些到家抄近路回了。你在車站沒見著我，也該知道是回了家。”
“我沒見著你，以為你沒趕上這班車。”
跟鄰居道謝以后，鮑憶虎幫著拎東西回了家。進了家門，鮑憶秋不由問道：“你沒告訴媽我跟齊磊今日到家嗎？”
鮑憶虎點頭道：“說了，這么大的事我哪能忘！娘知道后很高興，一大早就說要買只雞來燉了。這會不在家，估計是有什么事出門了吧！”
過了一個多小時鮑母回來了，她看到齊磊笑容滿面地說道：“小齊，坐、坐，快坐。家里簡陋，還希望你不要嫌棄。”
看她這態度鮑憶秋懸著的心終于落下了，她之前還擔心鮑母會給齊磊擺臉色。當然，哪怕鮑母不同意她也還是會嫁。只是若鬧得不好看，婚禮總要蒙上一層陰影。
鮑憶秋不知道的是，她態度堅定地表示留在四九城，既無法改變她的決定鮑母就只能接受了。而一個女婿半個兒，她以后還要指靠鮑憶秋養老，人不在錢總要到位，所以不會傻得去得罪未來女婿。
豬肉燉粉條，小雞燉榛蘑、紅燒魚、尖椒干豆皮、清炒蘿卜絲跟豆腐湯。五菜一湯，在這會已經很豐厚了。
鮑母手藝很好，大家吃得開心。
康春風吃飽喝足，將筷子放下后故意說道：“大姐，我表妹三天前定下了婚期，男方給三百八十八塊錢彩禮以及三大件。”
這話就差問齊磊，準備給鮑家多少彩禮了。至于說陪嫁，他們在四九城也不可能在這兒買了。當然，若是愿意買留在家里那再好不過了。
鮑憶虎聞言，臉立即拉了下來。
鮑憶秋看著鮑母，見她不吱聲心頭堵得慌。這些年她盡所能地幫襯家里，就是念書每個月還往家寄錢。結果她馬上要結婚了，不想著給她準備點陪嫁，竟還想要一筆彩禮。
康春風揚聲說道：“大姐，彩禮在這兒咱們是習俗。給的越多，表明對女方越看重，若是一分不給到時候會被人嘲笑為倒貼。”
齊磊也聽得懂他們這邊的話，聞言便說道：“習俗……”
鮑憶秋見他開口立即打斷，看向包母說道：“媽，你也是這么想的，要三百八十八的彩禮嗎？”
原本鮑憶秋想著，反正自己遲早要嫁出去，有些事忍忍就過去了。但現在，她卻不愿再忍了。不過她要弄清楚，這到底是康春風一個人的想法，還是她媽也這么想的。
鮑母搖搖頭說道：“三大件就算了，你們在四九城自己添置。至于彩禮，那還是要的，不然會被人看扁。也不要三百八十八，就給個八十八塊八，咱就為討個好彩頭。”
齊磊一聽這話立說道：“姨，彩禮就三百八十八，就按照你們這兒的風俗來。”
康春風喜出望外。她因鮑憶秋不回省城工作沾不到光心里不高興，故意說這么高的彩禮是為了刁難齊磊的，卻沒想到他竟答應了，現在看來齊家的家底還是很厚的。
鮑憶虎卻突然說道：“大嫂，我記得你表妹前幾日定婚期，男方是答應給三大件做聘禮，但彩禮是八十八塊八，并不是你說的三百八十八。”
又要三大件又要三百八十八彩禮，這誰家娶得起，小伙子還不都得打光棍。
鮑憶秋壓制住怒火，冷著臉與齊磊說道：“齊磊，你先到我弟租的那房子歇會，晚些我去找你們。”
齊磊搖搖頭道：“憶秋，沒事，我跟同學借一點，再跟我爸媽要點湊得出來。”
當然，這只是借口。主要原因是他們兩人暑假賺了不少，他手上有近兩千的存款，三百八十八的彩禮他出得起，所以不想讓鮑憶秋為難。
鮑憶秋搖頭道：“齊磊，這不是彩禮的問題。你先去我弟住的那地休息，這一路上你也沒睡好去補補覺吧！”
“憶虎，你帶齊磊去休息。”
鮑憶虎連拖帶拽地，將齊磊弄到外面。其實他不想走的，但他更怕等會吵起來讓齊磊知道家里的情況。萬一齊磊打了退堂鼓，那她姐怎么辦。她姐這個年齡，在想找個齊磊這么好條件的基本不可能。
齊磊雖然長得人高馬大但已經三年沒干粗活了，所以無法掙脫開鮑憶虎的鉗制，跟著他去了租房。
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