進入夏季，六月的陽光炙烤著大地，前進大隊的田野里，大片大片的麥田金黃金黃，成熟的麥子挺著沉甸甸的腰桿，互相磨擦著，發出嗦嗦的響聲。
“三夏不如一秋長，三秋不如一夏忙”，空氣中彌漫著清新的麥香，農民們迎來忙碌的夏收時節。
“麥熟一晌，虎口奪糧”，其他農作物可以一天天地收上來，收上一兩個月，麥子不行，早上看著還發青的麥穗，初夏燥熱的風一刮，烈日一曬，下午就熟透了，如果麥子熟透時再收割就會掉麥粒，造成不必要損耗。
正所謂“麥熟九成動手割，莫等熟透顆粒落”。麥收不等人啊，稍微一疏忽，它自個兒就先迫不及待落地了。
所以，相比秋收，麥收反而是一年最忙、最累的時候，前后不過半個月時間，卻個個都要脫層皮。
這時候，雖然已經有了收割機，但并不普及，主要用于各大農場，生產隊還是靠鐮刀人工操作。
麥收時，全大隊人，無論男女老幼，全部要勞動，大隊的食堂重新開啟，由年邁的老娘們負責做午飯和晚飯，再送到地里，爭分奪秒的麥收，根本不會給人回家吃飯的時間。
陸西橙也不能再每天拔草混日子，她被分配了撿麥穗的活，這已經是整個麥收前期勞動中最簡單的活計。
霍競川和她講了無數遍注意事項，要穿厚底的鞋，穿長褲長袖，褲腳袖口扎緊，戴帽子，戴手套，下工馬上洗臉洗澡等等。
回到知青點，又被林舒拉著一通叮囑，她還讓陸西橙拿出塊粗布給她做了個布兜：“這個你明天撿麥穗時系腰上，別嫌麻煩。”
又對著林圓道：“圓圓你也是，明天戴個厚袖套。”林圓的活是捆割下來的麥秸，她和陸西橙都是頭一次經歷。
兩個新人和一旁的張嘉寧趙華點頭如搗蒜，林舒把他們趕回去睡覺：“別磨蹭，多睡一分是一分。”
陸西橙喝了牛奶就閉上眼睛，霍競川說會來叫她，他和大隊長打過招呼，他在地里時就由他帶著她，王滿囤同意了，反正小陸知青干不了多少活，給她安排是為了不落人口舌。
午夜兩點多，在睡夢中的陸西橙被敲門聲叫醒，她打開門，霍競川舉著手電筒站在門口，前院廚房的燈也已經點燃。
“刷牙洗臉，我帶了早飯，吃了再走。”霍競川走進來，拍拍她的臉，“沒睡醒？”
“醒了醒了，我昨晚睡很早的。”這是實話，昨晚陸西橙七點就睡下了，睡眠是充足的。
霍競川帶來的飯盒里是半飯盒米飯，上面澆著雞蛋羹，蓋著幾片只有瘦肉部分的醬油肉，陸西橙接過飯盒吃，霍競川泡了奶粉裝在水壺里。
“我們還要自己帶水嗎？”陸西橙邊吃邊問，她看到門口還放著他提來的熱水瓶。
“嗯，里面是金銀花茶，我放了冰糖。”大隊食堂可能會在下午給田里勞作的社員們送苦艾茶，很難喝，霍競川自己都喝不慣，大多數人選擇去河邊喝河水，他以前也這樣。
陸西橙吃完了飯，知青們也揣上蒸的窩頭出來了，大家一起往大隊部走去。
大隊部外面的曬谷場上站滿了人，而此時才凌晨三點不到。
隨著大隊長王滿囤一聲號令：“開鐮！”所有人便爭先恐后往麥地里跑去。
收一畦麥子記多少工分，跑得快能搶到靠邊的地，那里麥苗稀，越往里越稠密，所以割的慢付出勞動大。
“你快點呀！”陸西橙跟著一塊兒跑，結果霍競川卻慢吞吞走在后面，她著急，伸手去拉她。
“咱不搶。”霍競川揪住她的衣領，提到自己身邊，把她背后的草帽給她戴好。
“現在沒太陽呢，不用戴。”大家都沒戴，就她一個人傻乎乎戴著草帽。
“戴上，一會兒灰大。”霍競川帶著她走在麥田最靠近中間的田壟里，大家都在兩邊，這里暫時沒人。
“你先坐會兒，我割掉一部分你再來撿。”
霍競川貓著腰割起麥子來，朦朧夜色中只聽到一聲聲“唰唰”的聲音，一個黑影起起伏伏，一片金黃的麥子瞬間倒下。
陸西橙看了一會兒，她不知道霍競川的速度是快是慢，于是她又跑到別的地里看別人割，在幾塊地之間轉來轉去，觀察了好幾個人，陸西橙發現，霍競川的速度算是中等偏上，但是他割的最干凈的，身后掉穗很少。
把圍兜系在腰間，陸西橙踩近地里，彎腰開始撿麥穗。
撿了沒兩分鐘，陸西橙就明白霍競川為什么讓她穿厚衣服了，因為麥芒實在太扎人了，所謂“針尖對麥芒”，一點兒不夸張。
天光漸亮，霍競川回頭望去，笑了。
小姑娘撿麥穗還挺有章法，撿到長麥穗，她就握著，等到撿了一大把，就折根麥稈把麥穗纏繞成一束，丟在他割下的麥子邊上；撿到短短的麥穗，則直接丟進腰間的兜兜里。
她也不東張西望，看到別的地上麥穗多就蹭蹭蹭跑過去，她專注著腳下的地，一步步慢慢挪，速度雖說不快，但這么點時間下來，她身后的田壟，真的被撿得干干凈凈。
“橙橙，累了休息會兒，喝點水。”霍競川喊道。
“好，我知道啦！”陸西橙沒休息，這會兒太陽才出來，還不熱，她多撿會兒，等九點過后她再休息。
走走停停勉強跟上霍競川的速度，陸西橙到田埂邊喝水，她是帶著手套撿的，細嫩的皮膚依舊被麥芒扎得癢癢的，霍競川卻是挽著袖子在割，并且一刻沒停。
她抱著水壺走過去，遞給他：“你也喝水！”
霍競川站起身，臉上布滿了豆大的汗珠，他接過水壺，仰頭大口大口灌。
此時霍競川的臉很臟，細密的麥芒沾滿了臉，麥垅間的黑灰也覆蓋在他身上、頭發上，讓他整個人顯得灰撲撲，脖子里掛著的毛巾也變了色。
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