百姓們聽沿途都聽保護的士卒言道，在萊州便有田地，有糧食，這會兒歷經艱苦終于到了城門口，卻又被攔住了，難免有些焦躁。
數千人嗡嗡地躁動了一陣，待到后頭兵卒們趕上來，才又畏怯地止住了言語。而城門里頭又奔出來一個青袍司吏，帶了批吏員來；又擺開桌椅，加快核對清點的速度。
烏古論榮祖注意到，幾乎每個吏員都運筆如飛，處置文書非常熟練。看他們的相貌氣度，應當都是出于富貴人家，否則斷不至于有這樣的才能。而核對過身份的百姓，又立即在其他吏員指揮下排成隊列，一隊隊地往城外預設的營地去。
這種忙而不亂的情形，令烏古論榮祖微微頷首。他眼看著每個人都腳步匆匆，但神色平靜，固然忙碌，但都知道自己的任務，手上事情，各個環節的銜接都井然有序。
烏古論榮祖從明昌年間進士入仕，歷官補尚書省令史，除都轉運司都勾判官，轉弘文校理，升中都總管府判官，察廉除震武軍節度副使、彰德府司馬，累遷戶部員外郎，是久歷官場的老手了。
二十余年宦海周旋，他見多了胥吏萎靡不振，怠慢敷衍。偶爾有幾個稍有才能的，家中多半都是地方大豪人物，他們的吏員身份，是拿來盤踞地方作威作福的，誰真的會奉承政務？有那樣的家底，就不可能殷勤地做這等瑣事！
這郭寧究竟有什么本事，找出了這樣的一群吏員來？
不不，不止眼前這些。
百姓們從海倉鎮來，而吏員們手頭拿著完整的簿冊核對，說明在海倉鎮上，或者這隊軍民行進路上，已經有人做初步統計了。
這郭寧到萊州才多久？這就羽翼豐滿了？
聽說那定海軍的節度判官移剌楚材，乃是前代的尚書右丞移剌履之子。莫非這是移剌履的家學？
又或者……聽說那郭寧乃是當朝頭號權臣、左丞相都元帥兼平章政事廣陽郡王徒單鎰的頭號打手。這樣的人轉任地方，明擺著是要建功立業，而徒單鎰對他的支持，十分得力？
邊上另有個伴當，跟隨烏古論榮祖多年，頗能明白他的心意，當下輕咳了一聲。
“怎么講？”
“吏員里頭，有些是原本萊州的小吏，還有些，乃是地方豪杰的子弟，再有一些……老爺請看，那幾人持筆的姿勢僵硬，書寫也慢些，應當是從平民里抽調出來的識字之人。另外，老爺，你看到那個青袍的司吏么？”
“這人分派事務，甚是精干，當不是尋常人物。”
“老爺目光如炬。這人，老爺沒見過，但名字一定是聽過的。”
“他是誰人？”
伴當壓低嗓音，有些神秘地道：“萊州張汝輯。”
烏古論榮祖猛吃了一驚：“便是殺了徐汝賢的那個？”
楊安兒在山東各地勢力雄橫，到處都有盟友，烏古論榮祖在寧海州為官，便如坐在炭火盆上一般，故而多遣人手竭力打探，以求及時應變。
徐汝賢是在萊州跺跺腳天搖地動的強人，而張汝輯作為徐汝賢的左膀右臂，參予諸多謀劃，頗有名聲。烏古論榮祖早就聽說過。
后來徐汝賢的勢力遭郭寧興兵橫掃，張汝輯心狠手辣，立即獻上故主的首級以求脫罪，這事兒在寧海州，也掀起了軒然大波。
“這人倒是機靈，投降的早，如今也是可用了。我曾聽說，那郭寧決意不用本地奸滑之徒、豪霸之輩，現在卻給了張汝輯一個職位……看來定海軍的勢力擴張太快，已不得不提拔一批人。”
“咳咳……老爺有所不知。那張汝輯，可不止是投降的早，另外還有功勞。”
“什么功勞？”
“定海軍打退蒙古人以后，宣布要繼續擴充兵馬，廣設軍戶、蔭戶的屯田。那張汝輯鼓動了一批萊州強豪，把名下的熟田、良田盡數拿了出來，投獻給了定海軍府。”
“竟然如此決絕的嗎？”
烏古論榮祖愕然半晌。
伴當湊趣笑道：“宗族老底子都拿了出來，只換了一個司吏，若干編外的小吏，著實是虧了。”
“未必。”烏古論榮祖搖了搖頭。
這樣的事，哪里是鼓動的出來？這張汝輯的手里，一定又沾過血了。
先賣了故主，又坑了同伴們一把，才換回來這個進身之階，此人真是個狠角色！
過了好一會兒，他問道：“那真是張汝輯？你沒看錯？”
“不會看錯，我和他還打過幾次交道，這人跟著徐汝賢的時候，甚有威勢。如今只當了個司吏，就沒什么可怕啦……老爺，要不要我喚他過來，為咱們引路？”
“大可不必。”烏古論榮祖沉思著，本來就黝黑的臉卻越來越晦暗了。
他胯下的駿馬只覺韁繩松弛，便沿著道路，往掖縣城方向再走幾步。烏古論榮祖卻忽然勒韁，把戰馬迫得連連嘶鳴，繞回原處。
邊上幾名伴當彼此打著眼色，不知道自家主人何以忽然如此。
這段時日里，山東地界早就有種種荒誕傳聞。
烏古論榮祖聽說，登州的耿格每隔幾天就往返于蓬萊和掖縣兩地，就差把自家的官印獻給郭寧了。寧海州這里，那個素來桀驁的史潑立，忽然就像失蹤了一樣，躲在自家的莊園里，再不出門，卻派了自家的子侄到萊州從軍服役。
原本烏古論榮祖以為那是假的。
結果，萊州的豪杰們當著烏古論榮祖的面，做得比耿格和史潑立還徹底。
明明楊安兒已經造反，萊州以南，整個山東處處兵火涂炭，而山東路的兩個領兵大將完顏撒剌和黃摑吾典，又是心中全無大局的庸人。這些人為什么不響應楊安兒？
張汝輯等人，看似地方強豪，其實都是心思不正的積年匪寇，滿腦子盤算造反的。就連耿格，也是個心中叵測之人……他瞞得過別人，瞞不過烏古論榮祖。如今楊安兒起兵，山東振動，這些人卻不惜代價地向郭寧輸誠，難道是因為郭寧對朝廷的忠心赤膽，把他們打動了？
呵呵。
郭寧一到萊州，烏古論榮祖就隱約覺得這個新任定海軍節度使路數不對，所以才竭力避免與之往來。可時局發展到現在這地步，烏古論榮祖又不得不來探個底細。
他一路行來，看到了萊州地界的軍屯、民屯，城池、堡壘、道路的建設，練兵的校場，慕名而來的百姓，心里本來有些愉快。
他覺得，中都那邊新君上任，總算有了點振作的樣子，這位定海軍節度使看起來古怪，或許真是個想做事，能做事的。他連蒙古人都打敗了，足見其力量強橫，只要稍稍施展，便足以壓制楊安兒，扳回山東的局面吧？
現在他忽然明白了。
這幾天里，他聽到的傳聞都是真的。
楊安兒的盟友或部下們，如張汝輯、耿格、史潑立等人服膺于郭寧是真的。
郭寧所部行于山東搜刮人丁物力，與楊安兒、劉二祖所部彼此不動刀兵，是真的。
還有那個特別荒唐的一樁，說郭寧親自去莒州磨旗山與楊安兒談判，劃定了雙方的勢力范圍，還曾與楊安兒提起兩家結親，很可能也是真的。
這郭寧或許和楊安兒不是一路，但他也絕不是大金朝廷的一路人。
烏古論榮祖深深地嘆了口氣。
這樣一來，去掖縣還有什么必要？自己和那郭寧，還有什么好談的？難道我還能憑著三寸不爛之舌，說服郭寧忠于朝廷？我要有那本事，還會在定海州當個空頭刺史么？
“我們不去掖縣了。”他低聲說了句，便撥馬回轉。
左右完全不明所以，慌忙跟上。
沒過多久。
掖縣城中節帥府里的郭寧，正聚精會神批閱卷宗，門口腳步輕響。他抬起頭，瞧見徐瑨走了進來。
“什么事？”
“烏古論榮祖到了掖縣城外，忽然遲疑片刻，撥馬而回。”徐瑨恭敬地道。
郭寧失笑：“這老兒是什么意思？我連晚宴的酒菜都安排好了！”
“多半，他是想明白了，有了決定。”
郭寧眉頭一皺。
徐瑨上前半步：“我去盯著點，他若知趣便好，若不知趣……”
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