“這便是天師府邸？”
一群身材敦實的漢子來到府邸外不遠處，為首之人皮膚黝黑，銳利的目光開始觀察，與這段時日所見識的京內權貴作出對比。
此人叫毛海峰，又名王滶，是汪直的義子。
本名毛烈，出生于寧波府鄞縣，父親是縣衙中的押司官，原本家境優握，可惜父親眼饞走私交易，砸下重金，卻被倭寇搶掠一空，為了求援，不得不把兒子送給當時最有勢力的走私商汪直。
毛烈善于使用火器，很快得到汪直的重視，并被收為養子，取名王滶。
之所以是王而非汪，因為汪直原本就姓王，汪直為其冒用母姓的化名，因此在倭國時，那些大名將軍多稱之為王直，到了大明才有所遮掩。
至于毛烈，則跟隨這位成為一船之長后，自號“海峰”，故用毛海峰之名。
歷史上胡宗憲招撫汪直時，毛海峰就是汪直一方的交涉人員，汪直被誘捕處死后，又僥幸突圍，回到海上，為了報復大明，頻頻襲擾沿海地區，成為新的倭寇頭目。
現在這個世界雙方由于種種顧慮，沒有把事做絕，汪直在海外大敗了明軍水師，原本可以趕盡殺絕，但在李彥的調停下，主動放其離去，然后命毛海峰前來交涉，希望得到招安。
毛海峰對于此事也很上心，入京的時間很早，拜訪了不知多少官員權貴，結果某位后來的道醫都成為天師，總領宗教事了，他還是一無所獲。
這也與方法有關。
汪直雄霸海域，層次卻終究不高，并不知大明的權力其實牢牢捏在嘉靖手中，只知皇帝修道，朝政大事由內閣和司禮監管著。
內閣不好巴結，毛海峰的路子就瞄準了司禮監。
結果是母庸置疑的，太監不僅極度貪婪，還沒有信譽，在付出了許多冤枉錢后，好不容易聯系上秉筆太監楊金水，結果對方就派出了一個干兒子，詢問幾句，便直接打發。
走投無路之下，毛海峰只能找了過來。
“父親臨行前關照，不到萬不得已，不要來找這位李神醫，此人極為厲害，一旦在明廷身居高位，參與到這件事中，咱們是占不到便宜的……”
“不過如果真的沒了其他辦法，求到此人身上，也是最有可能解決問題的……”
“真是如此么？為何這府邸如此冷清？”
但毛海峰經歷這段時間的連續碰壁，對于汪直的判斷都產生了動搖，在觀察了天師府兩刻鐘后，發現門前冷清，并無客人拜訪后，更是大為失望。
倘若這位新晉天師真的權勢熏天，門檻早就被上下官員踏破，如那位小閣老嚴世蕃的別院，就時時刻刻都有客人的馬車停候。
現在的狀態，明顯是生活恬澹，閑云野鶴，莫不是有名無實，根本沒有權力？
“也罷，來都來了！”
毛海峰心灰意冷之下，都想轉身離去，但想到島上還有多少兄弟期待著洗刷賊人的身份，終究深深吸了一口氣，拎著準備好的禮物，來到廊檐下的門房處，朝里面看去。
這個舉動有些失禮，主要是相比起其他府邸，外面時刻有迎接賓客的下人候著，即便夜間都有仆從巡邏，這里的門房好似就一人，還在屋內小憩。
但毛海峰一探頭，就見一位虎背熊腰，面容稚嫩，說不上是孩童還是大漢的男子，瞬間睜開眼睛，目光熠熠地看過來：“汝是何人？來此作甚？”
毛海峰抱拳：“勞煩通報，海商汪直義子王滶，求見李天師！”
門房打量了一下：“沒有請帖就離去，若有信件也可放下，吾會交予老爺！”
毛海峰確實帶了汪直的信件，卻不敢交給這個古里古怪的門房：“不知李天師可在府上？我希望親自向他稟告！”
門房打了個哈欠：“我家老爺一向不見生客，嚴……嚴閣老來了都一樣，汝等難以親自面見。”
毛海峰心頭一驚，這太狂了吧，感覺甚至是要直呼嚴嵩姓名，到底是那位李天師的言傳身教，還是這門房不知所謂？
但京師求人無門的經歷，讓他愈發體會到宰相門前七品官，哪怕心中覺得這區區門房簡直作死，也趕忙奉上禮物，陪著笑道：“是！是！但我也是受家中大人之托，還望兄臺通融一二……不知兄臺高姓大名？”
門房收下禮物，那表情沒有貪婪，更多的是一種好奇：“吾名‘九葉’。”
毛海峰暗暗納悶，這是什么下人名字？
然后就見這位在盒子外面摸了摸，就失去興致，一把塞了回來：“又是金銀，無趣無趣，還你！”
“好生貪婪，區區一個看門的，連金銀都不滿足？”
毛海峰正大感棘手，馬蹄聲傳至，很快一人來到府門前，翻身下來，正是位相貌清奇，放蕩不羈的文士，目光掃視間，輕咦一聲：“長期出海的特征，你們是汪直的人？”
毛海峰心頭一凜，上前抱拳：“王滶見過先生，不知先生高姓大名？”
文士道：“徐渭字文長，你是浙江人士，可聽過我？”
毛海峰臉色微變：“原是青藤先生，先生為胡巡撫出謀劃策，神機妙算，我家大人甚是佩服，豈會不知？”
“五峰船主怕是恨死我了吧？”
文士哈哈一笑，他正是滿腹經綸的才子徐渭，在杭州時曾隨軍隊出海，回歸后也參與前線抗倭。
如今胡宗憲的地位越來越突出，已經升任右僉都御史，巡撫浙江，徐渭也受邀入幕府掌文書，屢屢獻策，令汪直的船隊遭遇了不小的打擊。
汪直不久前的信件中，正是詳細說明了這件事，他原本對于朝廷的水師很是看不起，但近來在胡宗憲、俞大猷、徐渭等一眾人才的操練下，已是明顯感受到了壓力。
而徐渭來此，是因為江浙之地又生風波，前往京師拜會真正的靠山，此時對著九葉拱手一禮：“此人確實重要，關乎東南大局，前輩，我領他們進去？”
“老爺吩咐了，徐先生來此是有要事的，汝等進吧！”
九葉輕松地點點頭，回到屋內重新閉上眼睛，晉入修煉中。
徐渭又恭敬地行禮，才進了天師府。
毛海峰先是看得莫名其妙，然后覺得自己猜到了：“此人莫非是京中權貴的親屬？”
他當然沒有問出口，可徐渭何等敏銳，眼角余光一斜，就對這海盜義子的心理活動猜得八九不離十，暗暗失笑：“真不識貨，我都指望這位前輩傳授修仙之法呢！”
不過轉念一想，當昨日得知這位的來歷時，他也大吃一驚，確實不怪對方。
畢竟誰能想到，看門房的都是天庭靈草呢？這就是天師么？
毛海峰沒有徐渭這般感嘆，跟在身后走著，穿過前院，朝著廳堂而去，一路所見，倒是生出了敬畏之情。
古代的衣食住行，每一項都體現了森嚴的等級制。
在大明朝，洪武二十六年就定制，官員營造房屋，不許歇山轉角，重檐重栱，及繪藻井，惟樓居重檐不禁。
其中具體到房間數目和內部裝潢，比如一品、二品官員的府邸必須是“廳堂五間，九架，屋嵴用瓦獸，梁、棟、斗栱、檐桷青碧繪飾，門三間，五架，綠油，獸面錫環”；三品至五品的府邸則是“廳堂五間，七架，屋嵴用瓦獸，梁、棟、檐桷青碧繪飾”……
至于庶民的廬舍，不過三間，五架，不許用斗栱，飾彩色。
當然，規定永遠是規定，大明開國至今，已近兩百年，洪武年間的諸多規矩，遵從的人早就寥寥，別說百姓中的富豪商賈，早已是紅墻綠瓦，畫棟凋梁，就連北京城內的官員府邸，違制的都比比皆是。
而大真人府邸自然也被工部修建得堂皇大氣，莊嚴威重，毛海峰將之前所進的權貴府邸暗暗比較，只覺得完全沒有可比之處。
發現毛海峰觀察規制，不是單純的只看奢華，徐渭頷首道：“有些見識，讀過書吧，跟了汪直，倒是可惜了……”
毛海峰心頭 峰心頭一怒，沉聲道：“五峰船主是我義父，還望青藤先生予以尊重！”
徐渭脾氣古怪，被懟了也不惱怒，反倒笑了笑：“是個忠義的漢子，我失言了，可惜他若是再不將功贖罪，終是全家盡歿，遺臭后世的下場啊！”
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毛海峰拳頭握緊：“我家大人早就想為朝廷效力，可京中卻無人愿意告知陛下，報國無望！”
“京中權貴貪婪得很，你們又不得門路，豈能上達天聽？”
徐渭科舉失意，又自忖才華橫溢，對于朝廷官員其實也是相當看不上的，評價之后，奇道：“我記得當時正是李天師令汪直收兵，你為何不早早來此拜會？”
毛海峰有些尷尬，總不好說汪直正是忌憚李天師的能耐，才讓他去尋別人，正要找個借口，腳步突然一頓：“咦？”
因為前方的院子，突然熱鬧起來，有人進進出出，并且還在搬運著書籍。
剛剛那個門房九葉，不是說李天師不見客么，為何府內有如此多的人？
徐渭并不差異，解釋道：“他們來自京城各大醫館，不是李天師的客人。”
毛海峰也有所耳聞，李天師本是醫師，更是能治好土地公公的神醫，心頭一動：“難道他們是來拜師學藝的？”
徐渭搖搖頭，語氣里有著敬佩：“不是傳授醫術，而是編寫一本醫學著作。”
毛海峰上前幾步，也從封皮上看到了《神農本草經》《名醫別錄》《雷公炮炙論》《唐本草》等等，這才明白是要編著一本大明的醫學著作。
毛海峰骨子里也有幾分讀書人的特性，對于著書立作有種本能的向往，小心翼翼地繞開，不敢打擾那些專心致志的醫師們。
徐渭將他領到偏廳坐下，知道府上的下人要么是門房那位，要么是氣味無比好聞的娃娃，自己取茶葉泡茶，也給毛海峰端了一杯：“侯在這兒吧，李天師回來時會見到你的。”
“多謝先生！”
毛海峰致謝，看出了徐渭與常人不一樣的脾性，咬了咬牙道：“徐先生乃李天師好友，不知可否為我美言幾句？”
徐渭品著茶悠然道：“李天師所做的選擇，外人是無法動搖的，他若愿意幫你，母須我開口，若是不愿，我說了也不算。”
毛海峰又道：“那不知李天師有何喜好？”
徐渭失笑：“你不用琢磨那些，禮物他是肯定看不上的，若是幫你們，也是讓你們好好報效國家。”
“是極是極！”
毛海峰連連賠笑，不愿意聽這些虛的，干脆問道：“不知李天師現在何處？”
徐渭想了想道：“我無法肯定，但若是所料不差，應在處斬上一任天師陶仲文吧！”
……
錦衣衛詔獄中。
萬圣公主和龍婆跪倒在地上，劊子手站在她們身后。
行刑者的監督者除了陸炳外，李彥和呂芳也一并到場。
陸炳的眼神里帶著仇恨得報的暢然，呂芳的眼神里帶著厭惡與痛恨，李彥的眼神里則是平和與堅定。
在他看來，與這對母女的人世對立已經結束，剩下的就是總結，引為前車之鑒。
相較于正常的世界成仙得道，可以按部就班的修行，在如今這個污穢詭異的世界里，必須要主動去尋找謎團，揭露真相，才有可能不被身不由己地擺弄。
萬圣公主和龍婆，并不知道自己身為棋子，在對方的眼中成了警示作用，再看這位連王母娘娘都要禮讓三分的存在，已無仇恨，只剩懼怕。
萬圣公主更是主動示好：“李天師，請收下我的記憶靈光，里面正是九頭駙馬所在位置，與八岐大蛇的糾纏，倭國修行界的看守，望夫君能脫得束縛，相助天師，剿滅倭人！”
李彥頷首：“棄暗投明者，我自歡迎，放心吧！”
萬圣公主臉色難看地揚了揚嘴角，簡短的交流后，陸炳高聲喝道：“行刑！”
擅于符咒之法的朱三上前，最后一遍檢查了劊子手所持的鬼頭刀，退了開去。
當身后帶著濃重血腥氣味的大刀高高舉起，萬圣公主輕輕顫抖起來。
她原本以為有了今生的經歷，對于死亡并不畏懼，但臨到關頭，還是未能克服這股生靈的本能。
但隨著刀身的下落，鮮血的噴涌，一顆頭顱還是墜落在地，曾經的道門魁首，位極人臣的天師，毫無波瀾地死于此處。
陸炳看著這一幕，喃喃低語：“小十三的仇終于報了！”
另一邊的龍婆同樣雙目緊閉，強迫自己想著王母娘娘交托的使命，卻也幾乎軟倒在地。
而她的頭顱飛出，尸體倒下，卻是一頭氣血干癟的龍尸，很快化作飛灰，飄散開去。
倘若天地正常，以龍婆的壽數，早就身亡，尸骨都難存，現在則是回歸到應有的狀態。
關鍵是一道肉眼可見的氣團也升騰起來，里面似有金龍游走，朝著西苑的方向飛去。
呂芳見了如釋重負，滿面笑容：“真龍之氣果真迫不及待，回歸主子萬歲爺的體內，咱家回去復命了！”
“送呂公公！”
李彥和陸炳將之送出詔獄，后者突然低聲詢問：“陶氏怎么處置？”
李彥道：“陶世恩愿為家族爭取一線生機，帶著冥票入地府，至今還未回歸，就給陶氏一個寬限的機會。”
陸炳皺眉：“那他若是一直不歸呢？”
李彥想了想道：“再等半年，他也該回歸了，若是真的犧牲，地府也有消息傳回，到時再決定如何處置。”
“好！”
陸炳絕非良善之輩，完全是不看僧面看佛面，又想到倭寇：“既然有了九頭蟲，是否能對倭國下手？”
李彥微微搖頭：“單靠九頭蟲不夠……”
他沒有小覷倭國，因為對方也有背景。
白蓮教背后的無生老母，與天庭產生關系，倭國的鎮國三神器，則與地府有著勾結。
再聯系到世俗方面，白蓮教與蒙古人，倭國與倭寇，正好是大明的北虜南倭。
正好一并解決。
李彥愿意領天師之位，也有這方面的考量，在這個位置上他不僅能編撰出一部更加完善的《本草綱目》，還能好好運用大明王朝的力量。
西天取經還要從李世民夜游地府開始呢，神話與世俗往往是分不開的。
陸炳是有建功立業之心的，更要做青史留名的錦衣衛頭目，又詢問了許多，提及一件事情：“今日有官員提議重開江南織造局，為抗倭前線募集軍需糧草，先生以為如何？”
李彥道：“內閣以為如何？”
陸炳目光一動：“正在探討。”
李彥澹澹地道：“是好事，可惜了。”
陸炳想到嚴黨的作為，暗暗嘆了口氣：“是啊，可惜了……”
再探討片刻，兩人分開，李彥回歸府邸。
他隱隱有種感覺，今天府上會有訪客。
果不其然，徐渭領著毛海峰出來見禮，這位汪直的干兒子，歷史上的倭寇頭目異常恭敬地將書信取出，雙手奉上：“這是我家大人的信件，望天師親啟！”
李彥剛剛接過，就聽許久未有的鎖鏈聲傳來。
在徐渭激動，毛海峰驚駭的注視下，勾死人從地底升起，同樣是雙手奉上信件，呈到面前。
一封來自海賊的書信。
一封來自地府的信件。
同時抵達。