冬去春來，花兒再次綻放。
一個甜蜜的年節就在這么不經意之間，一晃而過了。
按著朝廷制度，所有的公職人員此間都會迎來一個小長假，即，臘月二十三封印休息，正月十六正式開衙。
齊譽也不例外，在這期間，他享受了自己自南下以來的首個假期。
總體上來說，這是一個祥和而又溫馨的年節。
你看，一家人不僅團聚在了一起，還如愿地搬入到了新家之中，處處都是喜氣洋洋。
美好時光總是那么短暫，似在眨眼之間就消逝去了，正月十六突來的一聲鑼響，把沉浸在喜悅中的齊大郎拉回到了現實之中：臥槽，該上班了呀！
唉，不用干活的日子就是太舒坦，都有些留戀不舍了。
第一天上衙也無甚大事，基本上就是預熱一下工作狀態。
在集議過后，齊譽特地把工房經承任煜給留了下來，催促一下關于‘瓊州醫院’的建設進度。
任大人回復說，那工事已經夯實了地基，接下來就是一層層的壘大墻了。
哦，要是那樣的話，速度上應該是挺快的。
在任煜離開之后，張立又閃了進來，報告了一件大事情。
啥事呢？
說，有從天竺殖民地趕來的一波佛郎機國人，強烈要求見瓊州知府齊大人。其目的是，討論無條件釋放在屯門海戰中虜獲的該國人質的事情。
張立還強調說，這些人的態度看起來非常強硬，似乎很不好惹的樣子。
什么？
強硬？還不好惹？
我呸！難道我齊大郎就是好惹的嗎？
想要我無條件放人，門都沒有！
娘希匹，不好好敲他一筆竹杠，怎對得起養這些蠢豬所浪費的糧食？
“齊大人，這些人您到底要不要見？”張立見他表情有些怪異，便問道。
“見，當然要見！”說罷，齊譽忽而一笑又道：“不過，要先晾他們三天，等他們的火氣全都降下來之后，才好心平氣和地討論事情。”
話中之意就是：你不是囂張嗎？那我偏就挫挫你的銳氣。
張立顯得有些擔憂：“大人，這些外洋人看起來都不是善類，屬下擔心，他們會心存不滿而聚眾鬧事。”
齊譽卻是輕哼了一聲，帶著一些匪氣的口吻說道：“切！在咱們的一畝三分地上，還有他們耍橫的道理？誰敢亂來，就要付出相應的代價！張大人，你還記不記得，鬧事的那宴是怎么死的？”
說罷了后，他也不加掩飾，直接比劃出了一個開槍的手勢，表明了自己的態度。
張立聞言一怔，搖頭嘆道：“齊大人，如果咱們這樣做的話，很有可能會造成嚴重的不良影響，繼而引發兩國關系上的交惡，甚至是戰爭。這種情形，會對您的仕途造成不利，還望思之慎之！”
“交惡？呵呵，兩國的關系好過嗎？”
“這……”
齊譽收起笑容，一臉肅然地說道：“你別看那些個洋鬼子趾高氣揚，拽得就跟那二五八萬似的，而實際上，他們全都是些欺軟怕硬的主，你越是軟弱，他們就越喜歡欺負你。要想壓住他們，只有比他們更凌人、更霸道，要不然，這些人是不會怕你的。這個道理，也同樣適用于國家層面，弱國無外交。”
張立忙道：“大人，國家大事我懂得不多，我只是擔心，會對您的仕途造成不利……”
齊譽悵然一嘆，道：“在民族大義面前，區區仕途又算得了什么呢？我齊譽可以為百姓屈膝，但絕不會向外洋低頭，這是一個最基本的原則，且不容商量！”
好吧！
張立見勸他不住，也只得就此作罷，不過，他心里還是泛起了不解的嘀咕。
齊大人乃是我朝的鼎甲探花，肯定是熟讀圣賢書的人，圣人不是有云，說什么遠人不服，則修文德以來之嗎？怎么到了他的嘴里，就變成了以暴制暴了？
之前曾有流言說，大人的性子發生了大變，感覺越來越像武將了，如今來看，這話果然沒錯。
再說齊譽，他對于用關押在牢房里的那些洋人去交換贖金的想法，也是有棗沒棗打上一桿，能不能行得通，并不是十分確定。
記得在屯門海戰時，這些個洋鬼子全都躲在暗處茍安，即使是在城破危急時刻，他們也從不持槍參戰，一看就是非常怕死的人。
那，什么人最怕死呢？
自然是有錢的貴族了。
齊譽依造這個作為參考，又結合俘虜們身上的特有氣質，最終得出了他們全都是貴族的結論。
如此，不就可以換錢了嗎？
白養了他們這么久，不收回點成本怎么行？
……
三日后。
齊譽于時氏酒肆內的大廳中，接待了以安德烈為首的佛郎機國人一行，與他同時出席的還有，刑房經承張立，府學的首席大教授孫暴，哦不，人家的大名是叫做孫曰恭的。
或許有人問了，這老孫不好好呆在府學里教書，跑到這里來湊什么熱鬧。
其實呢，是人家齊大人特地邀請他過來的。
呃這……原因為何？
齊大人可是說了，他希望孫暴能把今天發生的事情的經過，全都一絲不差的記錄下來，然后再撰寫成錦繡文章，以供府學的學子們觀摩解讀。
此舉的目的，就是為了能讓更多人的來認清外洋人的真實面目，并以此來培養學子們最基本的家國情懷。
當然，這還要看錦繡文章的煽動性如何，達不達得到熱血沸騰的效果，這些，就要看作者的文筆了。
放眼當下瓊州，也只有孫暴一人是鶴立雞群的科舉貢士，飽學鴻儒。于是，齊譽便把他順勢邀了過來。
其實呢，齊大人也可以自己執筆撰寫，可那么一來，就是給自己添累了。
既有馬仔可用，為什么要自己出馬呢？
是不是這個理？
書歸正傳。
就當下的氣氛來說，還算是比較融洽的，并沒有出現劍拔弩張的緊張局面。
且看：
齊譽保持著和藹的笑容高坐于上首處的太師椅上，一副以上國大員對待小國來賓的俯視姿態。
再看安德烈，他卻是很憋屈地蹲坐在下首處的小板凳上，被迫地做出一種仰望上官的姿態。
至于其他鬼佬，卻是連個小馬扎都沒攤上，只得矗在兩側干瞪眼。
或許有人問了，瓊州府衙不是有待客用的迎賓廳嗎，為何不用？
齊大人對一臉困惑的禮房的人說，兒子齊霄正在家里忙做功課，萬一有什么動靜驚到了他，豈不是耽誤了他的學習？
好吧。
可能是由于第一次接見外賓的緣故，齊大人在經驗方面顯得有些不足，官腔打得并不是很順暢。
不過無妨，在通譯的協助與圓場下，他還是很好地完成了自己的首秀。
齊譽先就對安德烈一行的來訪，表示了熱烈歡迎。而后，他又很熱情地向遠來的客人們介紹了瓊州的風土人情，等等。
可是，他扯了好久的淡，就是閉口不提釋放俘虜的事。
“安先生，請用茶！”
“呃……謝謝！”
終于，安德烈有些坐不住了，他適當地把音量拉高了些后說道：“齊大人，我聽說你在屯門海戰中抓了一些我們佛朗機國的人，有沒有這回事？”
“是有這事，不過，你的說法卻有污蔑之嫌。”
“哦？我哪兒污蔑了？”
“事實上，我并沒有俘虜他們，而是解救他們于水火之中。”齊譽淡淡一笑，又道：“之前我曾聽人說，你們的那些同胞被大惡人庸王奴役踐踏，過著牛馬不如的生活，他們衣不蔽體，食不果腹，實在是悲慘的很。想我齊某人，也是讀過圣賢書的正義之士，豈能容忍這般慘絕人寰的事情發生？所以，我便大發慈悲，一舉將他們解救了出來。”
什么？
謊還可以這樣撒？
惱怒的安德烈磨了好一會兒的牙，才算是平復下來。
唉，算了算了，救人要緊，不與他計較那么多了，還是直問結果吧。
“齊大人，現在能不能將他們釋放出來？我想帶他們去天竺的殖民地進行身體休養。”
“呵呵，這當然可以！”齊譽爽快地點著頭，但是，他隨后又補充了一句：“不過，我為了營救他們，也付出了巨大的代價，幾乎是傾盡所有。屯門海戰，我不僅搭了上萬斤的火藥炮彈，還陣亡了數千的精銳人馬，這些個基本費用，你總該補償給我吧？”
這……是敲詐？
安德烈一聽，不由得火冒三丈，臉色也倏然地冷了下來。
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