蘇牧離開林家的酒樓，漫步在御街上，街上人來人往，摩肩擦踵，很是熱鬧。
他在臨湖時就常聽人說，東京是一座不夜城，京城的百姓們常通宵達旦的在外尋歡作樂。
如今看來，正因為此，才造就了大魏京城舉世之繁華。
東京城里有近百座高檔酒樓，林家的酒樓不過是其中毫不起眼的一座而已。
事情沒談成蘇牧并不灰心。
他沒有急著回家，而是尋著聶云笙留下的地址，來到潘樓附近的一條小巷子深處，敲開了一處院門。
借著昏暗的燈光，蘇牧看到開門的是一位老嫗。
老嫗見是個少年人，問道：“客人找誰？”
蘇牧張了張嘴，不知道該如何啟口，于是把聶云笙留下的紙條遞給了老嫗。
老嫗接過紙條，提起燈籠仔細看清上面的字跡，再看蘇牧的眼色有了一絲喜色，“公子先請進。”
蘇牧點點頭，邁步進入院子。
老嫗請蘇牧進了院子，關上院門，便打著燈籠慢慢向街上走去。
蘇牧站在院子里打量著，這是一處很小的院子，房屋只有三間，兩側各有一間廂房，似乎只有老嫗一個人在此居住。
屋內傳來微弱的燈光，他沒有進屋而是坐在了院子里的石凳上。
他始終堅信一點，求人不如求己，如今唯一困擾他的是身份問題。
他不會離開沈家，那么就需要一個可以信任的代言人，聶云笙不是自由身，讓她代言顯然是不行的。
蘇牧先想起了小酒娘鄭婉清，后又想起了救過他命的許青娘，還有鄔梨兒，能幫他而又不會背叛他的，只有這三個人。
讓她們來一趟京城？
鄔梨兒在太平村幫忙照看私塾和造紙作坊，無法抽身來京城。
那就只能讓許青娘和鄭家人父女來京城。
涉足酒樓生意，必然要借助獨有的烈酒，控制京城的烈酒市場，也就在京城的酒樓行業里有了絕對的話語權。
讓鄭家父女來京城辦一處釀酒作坊倒是不難，難的是如何自保。
他們無權無勢，手里掌握如此生意，京城的權貴們只需要動動手指就能捏死他們父女。
正當他走神之際，院門被推開了，聶云笙一手提著燈籠出現在院門處。
“蘇郎——”
嬌音微顫，如酥如飴。
蘇牧笑著站起身，聶云笙幾步上前撲到他懷里輕聲抽泣起來。
老嫗關上院門，慢慢走進屋門，只留下兩人在院子里。
兩人再次相見，聶云笙心里有數不清的委屈，她做花魁這些年存下了不少私房錢，卻無法給自己贖身，她不肯對蘇牧說只是不想讓他牽扯進來。
蘇牧無權無勢根本幫不了她，贖身的事只能她自己想辦法。
聶云笙沒有跟他訴苦，而是說起來這處院子的來歷和老嫗的身世。
老嫗是青樓出身，年老色衰之后被青樓掃地出門，恢復了自由身，聶云笙看她可憐，便出錢以老嫗的名義買了這處宅子，讓她在這里養老。
聶云笙偶爾也會來這里住幾日散散心。
蘇牧輕撫著她的香肩，問道：“你是不是在為贖身的事煩惱？”
聶云笙搖搖頭：“會有辦法的。”
蘇牧心中雖不信，卻也沒有拆穿她，潘樓日進斗金，又怎么會為了幾千貫錢，放棄聶云笙這么一顆搖錢樹。
她想要贖身出來，簡直難如登天，他能想到的唯一辦法，就是設法控制幾處酒樓，搶走潘樓大部分生意，讓潘樓逐漸衰落，然后他再出面買下潘樓。
但他的身份又不能出面，更不好去求沈云初幫忙。
贅婿身份對他的限制，在此時徹底體現了出來。
蘇牧輕輕一嘆，問道：“我想開一處酒樓，你覺得如何？”
“蘇郎要開酒樓？”聶云笙微微驚愕。
“不妨給我些時間，我要把潘樓打垮，然后買下它。”
聶云笙搖頭：“可是你的身份......”
“你可以借旁人的名義買下這處宅子，我自然也可以用旁人的名義去買下一處酒樓。”
蘇牧如此一說，聶云笙很快明白了他的意思。
“東京城里的酒樓很多，經營不下去的也不少，蘇郎想買并不難，奴家便可以幫忙聯系一下。”
蘇牧點點頭，“不需要太大，位置一定要好，價錢.......”
說到這里，心中一嘆，身無分文卻想著去買下一處酒樓，好像有些異想天開。
聶云笙似是猜到了他的窘迫，笑著問道：“蘇郎是不是沒錢？”
蘇牧表情一僵，這個問題對男人來說簡直是奇恥大辱，但他確實沒錢，她說的并沒錯。
“奴家不在乎蘇郎有沒有錢，蘇郎買酒樓需要多少錢，可以在奴家這里拿的。”
聶云笙這些年攢下的錢給自己贖十次身都夠了，然而贖身不是有錢就可以的，東家不同意，給再多錢都沒用，除非聶云笙失去利用價值，東家才會坑她最后一筆贖身錢。
對聶云笙來說，等到人老珠黃再贖身，將毫無意義。
蘇牧沉默片刻，點點頭，聶云笙相信他，他自然不會跟她客氣。
買酒樓也是為了幫她恢復自由身，否則他才懶得去折騰這種破爛事。
聶云笙嗅了嗅瓊鼻，嗔道：“滿身臭汗，還喝了酒，好生難聞。”
“只是飲了少許。”蘇牧笑道。
聶云笙笑笑，拉著蘇牧走進廂房，來到沐浴桶前，讓他更衣，她則在水缸里提水倒進沐桶。
正值六月上旬，天氣十分炎熱，人們已經開始用涼水沐浴。
蘇牧更衣進入沐桶躺下，長舒了一口氣，閉目養神。
聶云笙輕輕幫他搓背，像個小丫鬟一般伺候著。
少頃。
她除去衣物，抬腳跨進沐桶，由于害羞捂著臉，腳下一個不穩，身體一斜倒到了蘇牧懷里。
聶云笙口中驚呼：“啊——”
蘇牧感覺到軟香如玉入懷，睜開眼，見她還捂著臉，打趣道：“不應該捂下面嗎？”
“壞人——”聶云笙松開手，露出緋紅的臉頰，輕啐一句，下一刻便被他吻住了唇。
“唔——”
片刻后，廂房里水花泛起的聲音陣陣傳來。
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