杜向明正與下人說話間，書房門被推開，一名錦衣玉服的中年男人，在一名仆從的帶領下進了書房。
來人不是別人正是魯國公周宗立。
杜向明見到來人，急忙上前彎腰一禮，低著頭道：“向明見過國公爺。”
周縉是先皇的獨苗，故此如今的大魏宗親中沒有親王，只有二等的郡公和三等的國公。
唯一的親王只有外姓王慕容昭。
周宗立點點頭，坐到正位。
杜向明急忙站過去對著他耳語幾句。
周宗立聽完，點點頭，“此事先告一段落，全力準備下個月中秋節的花魁大賽。下一屆花魁可有人選？”
杜向明低頭沉思片刻，“之前一直是主推聶云笙，這次......”
花魁是一個青樓的招牌，東京城第一花魁花落誰家，便代表著未來一年，甚至多年內，這家青樓在東京城內的無上地位。
潘樓靠的不是規模大，而是第一花魁的名頭，爭奪花魁是很復雜的一件事，花魁必須要有一等一的容貌，再配以頂級的詞曲，才有可能打入晉級賽，其中還需要花費大量金銀宣傳漲聲勢。
周宗立自然知道之前主推的是聶云笙，但聶云笙已經連續做了兩年花魁，潘樓必須試著推陳出新了。
“可還有合適的人選？”
杜向明一聽，急忙道：“回國公爺，有一位名叫徐玉媛，姿色不比聶云笙差，彈唱也不俗，今年不過十六歲，她若取得這一屆花魁，至少可保咱們潘樓兩年內無憂。”
周宗立點點頭。
杜向明急忙吩咐人去將徐玉媛請了過來。
“玉媛見過國公爺。”
周宗立放眼看去，但見徐玉媛眉似初春柳葉，似是含著雨恨云愁，一張桃花眼暗含風情月意，纖腰裊娜，拘束的燕懶鶯慵，檀口輕盈，勾引得峰狂蝶亂，好一個俏佳人。
徐玉媛頷著首，一雙美眸盯著腳上的繡花鞋尖，極為楚楚可憐。
周宗立打量了片刻，點點頭，“就讓她與聶云笙一起參加花魁大比吧！”
徐玉媛嬌軀一顫，心中極度竊喜，她終于等到這一天了，作為在潘樓長大的姑娘，又怎么會不羨慕聶云笙的風光。
她期望曲膝作了一福，“多謝國公爺。”
周宗立站起身，點點頭，“機會給你了，能不能奪魁還是要靠你自己。”
說罷帶著人離開。
杜向明將人送走，返回書房，坐到椅子上，端起茶盞輕輕抿了一口，看向眼前的美人，“國公爺想讓你替換掉聶云笙，你可有把握？”
徐玉媛分外把頭低了一低，“多謝杜掌柜提拔，奴一切聽杜掌柜的吩咐。”
杜向明點點頭，站起身道：“你比聶云笙年輕，才藝也說得過去，唯一缺的是兩首好曲目，樓里會幫你征集，你也不妨多求求自己往日的恩客，求一兩首好曲目來。”
徐玉媛抬頭偷眼脧看，旋即又低下頭，“奴雖有不少恩客，卻未曾許身出去，只怕......”
“這次如果不成，你應該知道后果。”
杜向明說罷擺擺手。
徐玉媛微微一禮，轉身離開。
不止潘樓在為中秋花魁大賽做準備，東京城近百家大酒樓都在準備。
正值秋闈來臨，許多秀才齊聚東京城，稍有點文名的秀才幾乎一進城就收到了酒樓的邀請。
酒樓邀請他們的意圖很明顯，就是為了求一首好詞曲。
翌日，太清別苑。
蘇牧照常去了書院。
畫顏拿著厚厚一沓請帖，來到沈云初面前，無語道：“小姐，這些都是一早送來的。”
沈云初微微皺眉，扶額輕嘆，擺手道：“都燒了吧！”
她對待這種亂七八糟的請帖向來都是一炬焚之，在臨湖時如此，來了東京城也是如此，這一點從來沒變過。
畫顏轉身離開，還沒出門，便聽見沈云初發出一陣干嘔聲，捂著嘴跑出房間。
“小姐，你怎么了？”
畫顏急忙追了出去。
坐在正堂里的祁冷月見此，眉心一蹙，很快想到什么，急忙起身出門去了。
沈云初干嘔一陣，洗漱完畢，畫顏、觭夢、孫道韻三女站在她身后，都想到了一種可能。
孫道韻最先開口道：“師妹莫非是有了身孕？”
沈云初聞言嬌軀一顫，心中狂喜，怪不得這個月月事沒來，應該不會有假了。
她扭頭看向三人。
畫顏和觭夢急忙點點頭。
“很有可能，據說女子有了身孕就會干嘔惡心。”
“小姐，不如請個郎中來把把脈。”
此時祁冷月帶著一個郎中回來了。
少頃。
郎中給沈云初把過脈，確認沈云初懷了身孕，而且最少有一個月時間了。
沈云初急忙讓畫顏取了診金送上，送走郎中，又命韓小六去書院通知蘇牧。
韓小六來到書院時，蘇牧正在編寫算學教材，聽到此事，不由愣了一下。
“姑爺，您不打算回去看看嗎？”
韓小六提醒道。
蘇牧站起身撓撓頭，之前他從沒仔細想過生孩子的事，事情突然發生，讓他很是無措。
“現在就回去。”
說罷連放在一旁的火銃都沒來得及帶便推門而出。
韓小六卻是個有眼力勁的，拿起火銃，抱著追了出去。
他不知道這是什么，此物姑爺從不離身，姑爺忘了，他不能不記得。
蘇牧一路小跑返回家中，卻見沈云初坐在床頭，低頭想著心事。
沈云初脧看他，羞澀的道了聲：“夫，夫君。”
見她要起身，蘇牧兩步上前，扶她坐下，“娘子莫要動了胎氣，為夫只是回來看看。”
沈云初自然明白他是緊張自己，抿嘴笑道：“人家哪有那么嬌氣，郎中說才一個月，不妨礙走動。”
蘇牧點點頭，“不妨礙也要小心，今后娘子不要到處亂跑了。”
沈云初急忙搖頭：“可奴家不放心生意上的事。”
“生意哪有你肚子里的孩子重要，生意可以交給別人打理。”蘇牧勸道。
見他如此緊張自己，沈云初心里美滋滋，想著要不要聽他的話，將生意交給別人打理，自己安心在家養胎。
“奴家聽夫君的就是。”
沈云初思忖片刻，輕輕頷首：“只是不知道誰能勝任。”
蘇牧道：“也只有道韻師姐是讀過書的。”
“嗯，也只能交給她了。”
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