蘇牧帶著拓跋青筠和凡楚楚進了山區。
這里的山與烏桓境內的不同。
大魏與烏桓長達兩千里的邊界線，是以黃土高原的邊緣為界。
烏桓一邊相對平坦，多是水草豐美的草原。
大魏一邊則是千溝萬壑的黃土高原地貌，縱橫五十里的山溝溝里幾近無人，只有出了這些溝壑與丘陵區域，來到相對平坦的西安州才會有人煙。
蘇牧帶著兩人來到一處丘陵頂上，望著遠處的隱約不可見的草原，矗立許久，卻不見牛莽等人追上來。
拓跋青筠問：“他們能追上來嗎？”
蘇牧搖搖頭：“這片山區縱橫五十里，咱們很難與他們碰到了，只能走出山區，到了西安城再與他們碰頭。”
拓跋青筠微微一怔，回頭望著，一眼望不到邊際的山包包，顫聲問：“他們會不會有事？”
蘇牧皺了下眉，道：“應該不會有事，只是他們只有一頂帳篷，估計要遭不小的罪。”
出發時，拓跋青筠、凡楚楚、劉吉三人的馬匹負重最輕，三頂帳篷分別馱在了他們三人的馬背上。
雙方半路分開，導致蘇牧三個人有兩頂帳篷，牛莽等二十三個人卻只有一頂帳篷。
拓跋青筠望著遠處的山，有些不放心地問道：“這么多的山，走的出去嗎？”
“有我在，就沒有走不出去的山。”蘇牧撇撇嘴，“下去吧！天黑前再趕一段路。”
少頃。
三人下了山包，在蘇牧帶領下向遠處行去。
兩個女人幾日前就知道了蘇牧的認路方法。
蘇牧會看天時，只要天上有太陽，他就可以辨識方向，帶著人走出山區。
當然水源與食物同樣重要。
天黑時，三人約莫在山溝里走出十余里地，路上沒有見到一處人煙。
身邊沒了護衛，搭帳篷就只能蘇牧自己動手了。
趁著還看得見，他砍了些樹枝，讓兩個女人將帳篷搭起來。
他則取下頭盔，生火燒起了熱水。
三人就著熱水吃了壓縮餅干，蘇牧盤膝而坐，卻是沒有要睡覺的意思。
兩個女人緊挨著躺下，蓋上羊皮毯子，只露著頭在外面。
拓跋青筠看著蘇牧道：“你怎么不睡？”
凡楚楚也是側頭望著他。
蘇牧搖搖頭，看著兩人道：“晚上恐會有狼群，我要守夜。”
兩女聞言都是點了點頭，荒無人煙的野外確實多見狼群。
但她們都不怕，因為她們是游牧民族，平時接觸狼的機會非常多。
蘇牧卻不放心，他起身來到外面，四下里找了很多枯樹枝，帳篷與馬匹中間又點起了篝火。
他坐在篝火前，望著漆黑的天空，怔了許久，幽幽一嘆。
來到這個世界一年時間，經歷了這么多，他更喜歡在臨湖城時的生活，起碼不用這樣疲于奔命。
他眉心微微皺了皺。
沈云初快要生了，他卻還在千里之外的大西北，且事情毫無進展。
必須盡快回到西安城，將最近發生的事上報給朝廷，然后鼓動程瑛對烏桓用兵，先奪了烏桓人的天湖行宮，再一舉奪下黃河邊的鳴沙城。
鳴沙城就是一個釘子城，是渡河的據點，又是向東進入河套地區的必經之路。
拿下這個地方，大魏可做的選擇就多了。
既可以選擇搭橋渡河，又可以選擇東進河套地區，將河套內的烏桓人一網打盡，只要后勤跟得上，滅掉烏桓便只是時間問題。
蘇牧正想著心事，忽然帳篷的毛氈被掀開，拓跋青筠走了出來。
她挨著蘇牧坐下，說道：“你先去睡吧！等會兒我叫醒你。”
蘇牧點點頭，站起，忽然道：“烏寧明肯定會給賀國去國書，你可有打算？”
拓跋青筠微微頷首道：“烏寧明應該能猜到我是跟你離開的，他肯定會誣陷是你我殺的烏昊。”
“不錯。”蘇牧點了下頭，“我是無所謂的，你仔細想想怎么給你父皇解釋。”
他說罷解下腰間的佩劍，交到了拓跋青筠手中，“注意安全，有情況叫我。”
拓跋青筠接過劍，看著蘇牧，櫻口微張：“我去了大魏隱姓埋名不行嗎？你就說我死了，旁人又怎么會知道？”
“這就看你了，我這里都可以。”
拓跋青筠點點頭：“我仔細想想。”
蘇牧轉身進了帳篷，脫掉鞋子，直接躺下。
那邊凡楚楚身體動了動。
蘇牧問道：“等我睡著了，你不會害我吧？”
凡楚楚臉色一僵，翻過身看著蘇牧，露出一副可憐巴巴的表情，“我又跟你沒仇，為何要害你。”
“還沒來及問你，你與烏昊的仇是怎么回事？”
“兩年前，我父親與人爭奪凡氏族長之位，烏昊從中作梗，派人將我全家殺了，我那時正在舅舅家做客，才沒遭到毒手。”
蘇牧好奇的問：“你舅舅又是誰？”
凡楚楚搖搖頭：“母親是延氏家族的人，舅舅在族里身份一般，舅舅把我藏起來，我才得以活下來。”
她原來也是烏桓貴族中的一員，怪不得會漢話，蘇牧基本相信了她的話，閉目準備睡覺。
凡楚楚看著他的臉，幽幽問道：“我去了魏國，會不會被殺了？”
蘇牧語氣平淡地道：“正常來說，女人不會被殺。”
只殺男人不殺女人，牧場里的那些女人就沒被殺。
凡楚楚見過魏人的做事風格，她小聲問道：“你們魏人為什么不殺女人？”
蘇牧良久沒有說話。
正當凡楚楚以為他不會回答自己的問題時。
蘇牧緩緩開口道：“這是一個很復雜的問題。”
“可以說給我聽嗎？”
“女人柔弱，無法上戰場殺敵，所以能不殺就不殺。”蘇牧緩緩睜開眼，看著她，接著又道：“女人可以繁衍后代，不殺也是因為繁衍人口的需要。”
“還有呢？”
蘇牧眼中閃過一絲無奈，“女人慕強，更容易馴服，且生下的孩子通常隨父親的民族，殺掉男人，留下女人，既可以徹底滅亡一個民族，又不至于顯得太過滅絕人道。”
滅亡一個民族。
凡楚楚嬌軀一顫，她沒想到魏人的做法竟藏著這么深的隱情。
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