少頃。
介子休和韓公廉急匆匆趕到了城墻上。
“參見陛下。”
“陛下，召臣等來此可是有事？”
蘇牧伸手一指南熏門外道路左側的一片房屋，說道：“朕準備在這里建一所學堂，交給你們負責如何？”
“呃。”
兩人都是一陣愕然。
“陛下，朝廷有國子監和太學，私學有白鹿書院，為何還要建學堂？”
蘇牧道:“朕要用來培養人才，其中絕大多數是工匠，主要涵蓋算學、金融學、農學、醫學、兵法、冶煉等數十個學科。”
韓公廉聞言大喜，施禮道：“陛下圣明啊！”
介子休抱拳道：“臣明白了。”
蘇牧聞言，淡淡地頷首：“房子都是現成的，明日你們便開始準備吧！”
“是。”
兩人一起領命。
“朕回去了。”
說罷，龍行虎步，匆匆離去。
.......
宣武二年，二月初一，會試正式開始。
這一考就是七天，考試結束后，李恪非和韓正奇兩人又帶著人批閱了半個月考卷，最終才將一份五百七十六人的進士名單呈給蘇牧。
蘇牧將名單拿在手里，細細看了一會兒，笑道：“朕看這次會試的錄取人數，比上次多出了不少啊！”
韓正奇道：“回陛下，這次參考的人比較多，故此多錄取了幾十名。”
李恪非道：“陛下，現在可以放榜了嗎？”
“嗯。”蘇牧點了下頭，“朕準備半個月后舉行殿試，一并公布出去吧！”
“是。”
此時，貢院門口張貼榜單的地方已經是一片人山人海。
放榜之日，進京趕考的考生們，不會親自來貢院看榜，而是待在下榻的客棧等待。
各處客棧有專門負責看榜的人，這些人幫著看完榜后，會第一時間將消息傳遞回去。
而貢院也知道考生們的姓名和地址，隨之會派人送來喜報。
原則上考生不會親自來看榜，但還是有不少陪考人員來了貢院門前等待。
除了這些人外，還有一批人非常關注榜單。
這些人都是非富即貴，關注榜單為的是榜下捉婿。
不少豪門大戶早已對諸多考生做過考察。
只待選中的人榜上有名，他們就會立刻派人前去搶親。
人們都是心情忐忑的張望著。
“今日是禮部放榜的日子，為何還不見榜單貼出來？”
“讓道，讓道。”
但見韓正奇在一群差役的擁簇下，擠出一條道路，來到張榜的位置，指揮著手下張貼榜單。
眾人紛紛翹首以盼。
而此時蘇牧卻是喬裝出宮，來到了御街上。
他一身常服打扮，邊走邊看，很快來到一處客棧門前駐了足。
蘇牧側目望去，只見客棧門前新豎著一塊牌子：臨湖學子會館。
殷良小聲問道：“陛下，要不要進去看看？”
“好。”
蘇牧欣然點頭。
兩人剛邁步到門前，就被一名手端茶壺的掌柜攔住了。
“今日是放榜的日子，本店暫不接待客人，勞煩兩位另覓他處。”
蘇牧沒想到會被攔下，聽掌柜說今日不待客，正要退走。
就在此時，一匹快馬呼嘯而來。
“捷報，臨湖蕭山老爺，邱興林，高中宣武會試第二百六十名，進士及第。”
報信人扯著嗓子喊得，隔著十幾丈遠都能聽到。
“好啊！是咱們臨湖會館的。”掌柜緊接著招呼道：“快敲起來，吹起來啊！”
一時間臨湖會館門前的樂師敲敲打打起來。
“咚咚鏘，咚咚鏘！”
一副好不熱鬧的景象。
掌柜吩咐小二道：“快去通報，邱興林老爺，高中宣武會試第二百六十名進士。”
蘇牧聽到邱興林的名字時，不由一愣，“沒記錯的話，這個邱興林是臨湖白鹿書院的學子，我與他同堂聽過穆夫子的課。”
掌柜聞言忙問：“這位老爺是臨湖人？”
蘇牧笑了笑：“不錯，咱也是臨湖人。”
“原來是自家人，好，好，好，今日是大喜的日子，兩位快請進。”
掌柜立刻轉變了畫風。
蘇牧邁步進入了客棧大堂。
“呯呯——”兩聲。
臨湖會館竟然放起了煙花。
“捷報，臨湖府馮林老爺，高中宣武會試第二百三十八名，進士及第。”
緊接著又有捷報傳來。
客棧大堂內坐滿了人，其中多數是書生。
此時已然有不少人在互相道賀了。
蘇牧尋了地方坐下，便聽到了同桌之人的議論聲。
“咱們臨湖盛產才子，之前沒有中榜傳來，是因為他們的名次都靠前。”
“說的不錯。”
對面兩名身著奢華服飾的人邊議論，邊四下掃視。
說話間又有捷報傳來。
“捷報，臨湖府丁立軒老爺，高中宣武會試第二百一十五名，進士及第。”
捷報一個接一個，很快臨湖會館中榜的人數便達到了十多個人。
此時對坐之人忽然起身:“李兄，我看差不多了，接下來如何，咱們就要各憑本事了。”
另外一人也是起身，抱拳道：“王兄請便。”
兩人走后，又有許多人不聲不響離開。
蘇牧本不以為然，讓他沒想到的是，這些人剛走，客棧里便涌進了一大群人。
來人全部是仆人家丁打扮，進了門便喊：“榜下捉婿，無關人等速速閃開。”
隨后客棧內一陣雞飛狗跳。
很快有人被架著下了樓。
“救命啊！我家中有妻子。”
“使不得，實在是使不得啊！”
“我已定親，我已定親，使不得啊！”
望著這一幕，蘇牧無語搖頭，“家中有妻子，這樣做很不妥。”
掌柜聞聲笑了笑，走到桌前坐下，“客官有所不知，這些人的底細早被人家打聽清楚了，他們現在說什么人家都不會信的。”
“哦。”蘇牧好奇的哦了一聲，“掌柜的意思是，他們在說謊？”
“那是自然。”
蘇牧搖頭：“看他們很不愿意被捉。”
掌柜老神在在解釋道：“榜下捉婿自古有之，絕大多數最后都答應了。客官可知道這是為何？”
蘇牧好奇道：“愿聞其詳。”
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