大臣們議論片刻，一起返回了朝廷中樞。
王鈞和衛沭卻是站在宣德門下聊了許久。
開采鐵礦的事，主要是由戶部和工部負責。
兩人一致認為，增產兩千萬斤鐵，不能再按照現在的價格賣給蒸汽機作坊了，必須找個漲價的由頭。
但是蒸汽機作坊的后臺是蘇牧這個皇帝，他們又不能明目張膽的索要高價。
兩人一商量，決定在增加開采的同時，設法提高鐵的品質，品質提高了，要價自然高一些，到那時，誰來了也不好使。
為此戶部和工部聯合召開了數次會議，將河北路邢州、磁州，京東路徐州，京東東路兗州、河東路沁源、兩浙路蕭山等十余處鐵礦的產能擴大一倍，又派了數支隊伍去南方尋找新礦山。
產能擴充的同時，兩部還將各處礦場煉鐵的方法歸攏一遍，試圖找到更好的煉鐵方法，提高成品品質，從而賣個高價。
衛沭急匆匆來到戶部，將一張紙條遞給了王鈞。
“王尚書且看。”
王鈞看著紙條上短短一行字：百煉鋼，連續燒鍛百余次，直至斤兩不減為止。
“這是？”
衛沭笑道：“直接煉成鋼賣給蒸汽機作坊如何？”
百煉鋼工藝自漢朝便有了，只不過由于制作方法太過麻煩，各處鐵礦場很少用到。
衛沭讓工部的人尋找煉鐵方法，無意中有工匠點出了此法。
王鈞道：“試過了？”
“試過，無非是多用些工時。”
衛沭笑著點了下頭，反正工時花多少錢都可以加價進去，工部和戶部在其中還能多賺一筆。
這是最笨的煉鋼方法，也是此時唯二的煉鋼法。
另外一種煉鋼法是用蕭山鐵礦產出的礦石，熔煉幾次后便可以煉出鋼來，但產量非常有限。
蒸汽機作坊只舍得將鋼用在關鍵位置，不重要的地方都是用鐵。
“好！”王鈞很快領會了衛沭的意思，他一拍大腿道：“就如此定了，除朝廷所用之鐵，其余全部制成百煉鋼，加價賣給蒸汽機作坊。”
“哈哈——”
衛沭哈哈大笑。
鐵與鋼的價格，相差三倍不止，工部和戶部又要發一筆大財了。
不知從何時起，戶部賣給蒸汽機作坊的鐵，變成了統一的百煉鋼，價格高了整整三倍。
韓公廉不止沒有生氣，反而大喜過望。
他正在愁鋼材不夠用呢！
有了源源不斷的鋼材，制作出來的蒸汽機會更加耐久，他如何能不喜。
一名副手道：“大人，陛下要的兩輪車全部用鋼制作如何？”
“就如此。”韓公廉聞言眼前一亮，取出一份圖紙，望著上面的圖樣，幽幽嘆道：“陛下真是神人啊！”
他兩天前就收到了摩托車圖紙。
但讓他震驚的不是圖紙上的兩輪摩托車，而是摩托車上的一些配件。
配件中有一種他從未見過的東西。
這個東西叫做滾珠軸承，是一種用在車軸上的東西。
此時的車軸沿用的是馬車車軸的制作方法，只是將木軸換成了鐵軸，潤滑全靠牛油，非常容易磨損。
滾珠軸承，可以使車輪阻力幾近于無，還可以延長車軸使用壽命。
韓公廉一見之下便被驚掉了下巴。
蘇牧不止單獨將軸承畫了出來，還畫了幾種不同類型和用處，讓他做出來后一一試驗。
軸承外套不難制作，難得是里面的滾珠，需要做的圓度完美，大小統一，堅固耐用。
蘇牧認為以目前的技術條件，韓公廉很難制作出來。
收起圖紙，韓公廉離開蒸汽機作坊，來到了司天監。
司天監下設推算局、測驗局、漏刻局，掌天文歷數、行推演天象之責。
其下分天文、算歷、三式、測驗、漏刻諸科。
司天監所用的儀器，是全天下最為精密的儀器，且都是由他們內部制作。
韓公廉在司天監負責的就是制作各種儀器。
如今他進入樞密院成為了院事，卻還在兼著司天監知事的職司。
司天監的主要建筑是一座占地十余畝地的院子，院中一座七層高的塔。
官員辦公就在此塔之中。
院子里建了很多高臺，每個高臺上都有一種天文儀器。
日晷，利用日影測得時間的一種計時儀器。
圭表，測定冬至日，確定方向和節氣的儀器。
渾天，測量日月星辰的位置的儀器。
諸如此類，足有數十種。
司天監的東西都是獨一無二的，自有的作坊并不大，就在監內一處跨院里，里面一個不多，一個不少，共有七十二名工匠。
韓公廉進了院子，外面忙碌的工匠紛紛見禮。
“韓知事。”
“韓知事。”
“韓知事。”
韓公廉點了下頭，“都忙，不用管我。”
進了工房。
一名粗衣年輕工匠，急忙迎上前來，抱拳道：“師父。”
韓公廉拍了拍年輕人的肩膀，問道：“薛沽，羅盤鐘測試的如何了？”
“師父請看。”薛沽伸手做請，幾步來到桌前，指著桌上的機械鐘，說道：“經過兩個月測試，羅盤鐘的十二個時辰與日晷、刻漏的時刻分毫不差。”
只見桌上一個做工精致木制盒子，上面鑲著一個黃金羅盤，一長一短兩個指針，短的指著羅盤下方，午時右邊一點，長的正對著午時。
韓公廉看了看旁邊的刻漏，點頭道：“午時二刻，絲毫不差。”
羅盤鐘也就是西洋鐘，圖紙是蘇牧畫的，他沒有內部結構圖，卻將運行原理告訴了給韓公廉。
韓公廉帶著徒弟和司天監的七十二名工匠，按照蘇牧的描繪，硬生生給做了出來，而且只用了不到兩年時間。
這些人研究的就是精密儀器，可以將滴水刻漏與日晷時刻，做得絲毫不差，做一個知道運行原理的羅盤鐘，自然不是難事。
韓公廉道：“好，東西我給陛下送去，回頭你到家里來，讓你師娘給做一桌子好吃的，咱們師徒喝點。”
薛沽點點頭，“我幫師父搬出去。”
師徒二人將羅盤鐘搬出院子，裝上馬車，送去了太清別苑。
......
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