陽春三月，草長鶯飛。
清晨薄霧籠罩著大地。
蘇牧被方臘禁足在院子里幾個月時間，每日養花種草，終日無所事事。
他一直在思考離開這里的辦法，但方臘在附近布滿了守衛，讓他始終沒有找到合適的機會。
自那天起，他就沒有再與方百花見過面，連張碩貞的院子也成了禁地。
所需的飯菜每日都會有人負責送來，倒也沒餓著他和瑪麗·萊娜。
這日黃昏，送飯的人又來了。
來人放下食盒，沒有立刻離開，而是朝蘇牧直打眼色，示意他將瑪麗·萊娜支開。
蘇牧旋即讓瑪麗·萊娜去了里面房間，而后說道：“你有話直說。”
來人年齡不過二十，身材略有些發福，皮膚黝黑，面帶憨厚。
他小聲道：“昨晚俺師父偷偷聯系到了俺，讓俺給您傳個話，您在這里很不安全，應該盡快離開。”
蘇牧皺了皺眉，問道：“你師父是誰？”
憨厚漢子，撓了撓頭，“崔暨的妻子。”
蘇牧將信將疑地看著他，“她還說了什么？”
漢子道：“只是讓俺幫助您離開這里，倒是沒有說其他的。”
“你叫什么？”
蘇牧點點頭。
“俺叫陳小二。”
“你有辦法幫我離開這里？”
陳小二尷尬道：“沒，沒有。”
蘇牧點了點頭，“你先回去吧！”
陳小二抱了下拳轉身，急匆匆離開了。
崔暨和巫三娘離開方家塢后，去了別的島嶼上，依舊在廚房做事。
幾個月來，方臘的勢力一步步壯大，全部被這對夫妻看在眼中，他們暗中給殷良送過幾次信，殷良讓他通知蘇牧盡快離開水寨。
巫三娘在方家塢時，教過陳小二做菜，便收了他做弟子，于是才有剛才這一出。
蘇牧知道這里變得不安全了，但他沒有想到安全離開的辦法，只得耽擱了下來。
有辦法幫他離開的也只有方百花一個人。
而方百花似是很不愿意見到他，幾個月沒有露過面了。
去年方臘收到了青溪方家送來的大筆糧食和錢幣，順利熬過了冬季，如今糧食又發生短缺了。
此時，方臘、方百花、方繼剛、方七佛、張斷葷等人便在商議缺糧的問題。
方臘在輿圖上一指，“咱們是時候動一動壽昌縣了。”
去年他就有意攻打壽昌縣，因為方家給了糧食才暫時放棄，如今不得不再次提起日程。
眾人都是臉色一變。
他們都明白，一旦出兵壽昌，就相當于徹底造反了。
往后的局勢便不會再由他們控制。
張斷葷問道：“方寨主真的想清楚了？”
方臘重重點頭，“不錯，我主意已定，現在想聽聽你們的意思。”
方七佛抱拳道：“寨主既然準備動手了，不如將那個蘇牱直接殺掉。”
方百花聞言臉色一變，她從未想過讓那個男人死，急忙道：“兄長這樣不妥，蘇牱是天子的堂弟，留著或許會有用到的時候。”
方臘思忖片刻，點頭道：“百花說的也在理，此人就先留著，出兵的時候一并帶上。”
眾人聞言都是點頭。
他們一致認為，天子堂弟的名頭，多多少少還是有些做用的。
事情議定，方繼剛直接乘船回了青溪城。
而此時，殷良和關雄正好將蘇持、方氏、方小妹、姚文慧從方家接走，登船去往了臨湖。
方繼剛沒想到妹妹和妹夫走的如此著急，急忙將方臘的計劃告訴了方繼合與方繼池。
方繼合斟酌過后，和方繼剛一起去見了方臘，而方繼池則被留下來負責后勤補給。
殷良和關雄將蘇持夫妻接上船，送出注月池后才松了口氣。
他們從崔暨的信中得知方臘手中兵馬數量暴增，而方家的一些列反常操作，讓他們意識到了危險，這才匆忙將蘇牧的家人接走。
船只離開注月池，進入富春江后，一艘蒸汽船迅速靠近。
關雄登上了蒸汽船。
殷良則陪蘇持夫妻匆忙去了臨湖。
關雄讓戰船橫江，將注月池出口看守了起來。
就在蘇持夫妻離開后的第三天，方臘一聲令下，率領近十萬烏合之眾，離開方家塢，進入了注月池東側大山之中。
蘇牧和瑪麗·萊娜也被裹挾在隊伍里。
方百花和方金芝則帶人在一旁跟隨看守。
張斷葷和張碩貞父女也與蘇牧在同一隊列，只不過他們是騎馬前行。
大軍在山中走走停停，五十里山路，走了足有三天時間。
三日后，在距離壽昌縣約莫十里的位置，方臘派出了探子前去探查敵情，大軍則停下來修整。
蘇牧此刻還在背著瑪麗·萊娜趕路。
方百花、方金芝、張碩貞三女，望著男人背負旁的女人徒步前行，心中多少有些酸楚。
她們都知道了崔紹的真正身份，并且對他隱瞞身份的行為非常氣憤。
方百花和方金芝對自己與這個男人未來充滿了悲觀。
張碩貞作為摩尼教的圣女，對朝廷也是恨之入骨，對這個天子堂弟多少有些難以言說的想法。
自打被要求隨軍出征時起，蘇牧便知道了，他的性命暫時無憂。
除非哪一天方臘遇到朝廷大軍，或者攻城不利時，他才會面臨真正的危險。
大軍修整一夜，第二天方臘收到了探子回報后，然后直接下令，對壽昌縣城發起了進攻。
無數身穿粗布麻衣，手持棍棒和各種農具的叛軍，如潮水般涌向只有不到千名守軍的壽昌縣城。
而此時，壽昌知縣還在后衙飲酒作樂。
城門大開的壽昌城，瞬間被攻破，方臘帶人殺入縣衙，直接將壽昌知縣刺死在了院子里。
一戰功成，方臘在壽昌縣衙，發布檄文，向天下昭告，他方臘造反了，希望各方有識之士前來投靠。
而壽昌百姓對于方臘的到來，表現的非常歡喜，方臘要糧就給糧，要錢就給錢，要人就給人。
蘇牧雖未親眼見到，但他大概猜到會是這樣一種結果。
睦州百姓被欺壓太久，早已經對朝廷恨之入骨，他們有此選擇，也在情理之中。
方臘手里的兵員增加到了十二萬，糧草也得到了一定補充，于是開始與部下商議攻打建德城。
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