建德城位于壽昌縣北面二十里的富春江對面。
關雄的蒸汽戰船此刻便橫在那里，他第一時間收到了壽昌縣城丟失的消息，急忙派人向后方傳遞消息。
“這下麻煩了，陛下還在方臘那里。”
關雄拳頭重重錘在戰船欄桿上，心中一陣憋悶。
方臘派出的探子來到富春江南岸，望見江面上的戰船后，急匆匆回去稟報了。
朝廷戰船橫江的消息傳來，方臘與眾人商議一番，派方七佛帶一萬人馬返回方家塢，將留在那里的船只全部開去富春江入口，而后又派出探子去見關雄，送出一封恐嚇信。
往往一個人怕什么就會來什么，關雄收到了方臘的恐嚇信，信中說，如果他不撤走戰船，就等著給天子的堂弟收尸。
這是一個壞消息，也是一個好消息。
好消息是蘇牧的真正身份并未暴露，壞消息是他被方臘威脅了。
關雄權衡再三，最終無奈下令，讓戰船后退百里，停到了桐廬縣碼頭。
三日后，方七佛率領船隊進入了富春江，方臘也帶著大軍來到了江邊。
當天下午，瑟瑟發抖的建德城知縣被攻進城的起義軍砍了頭。
這些百姓早已對睦州官員恨之入骨，只要破城必殺官員。
方臘不費吹灰之力再下一城，徹底點燃了底下士兵的士氣。
方繼剛更是叫嚷著要帶兵去攻打六十里外的桐廬縣。
方臘讓人去桐廬附近探查一番，而后大筆一揮，又給關雄送去了一封恐嚇信，信中內容如出一轍，還是以蘇牱的性命相要挾，讓他繼續后退。
關雄這下真的感到頭疼了，再讓出桐廬和富陽，方臘的大軍就可以直接抵達臨湖城下了，擁有四五十萬人口的臨湖城如果丟了，大魏朝廷就真的沒臉見人了。
然而，皇帝在人家手中，他只得再次讓步。
這次他直接讓船只退到了富陽城后面二十里的位置，并且派人去臨湖城與臨湖知府商議對策。
桐廬和富陽都是守兵不過千的小縣城，面對方臘的十余萬大軍，根本沒有反抗的能力，兩地知縣稍作掙扎就開門投降了。
此時距離方臘造反已經過去十日時間。
東京城已經收到了前線傳來的消息。
林攄和陳啟方一起入宮，來到御書房求見沈云初。
“圣人，睦州方臘造反，朝廷需盡快派兵前去圍剿啊！”
沈云初聞言輕輕點了下頭，她不擔心方臘造反，更擔心蘇牧的安危。
關雄和殷良的密信都提到了蘇牧在方臘手中。
這讓她不得不在意。
其實在蘇牧離京前，兩人就討論過發生官逼民反的可能。
“如果發生官逼民反的事，咱們要怎么做？”
“讓他們反，不殺幾個為非作歹的官吏，那些貪婪的官員不會真正收斂。”
蘇牧很看不上大魏的官員，既然朝廷不好動手，讓造反的人殺一批也無不可。
沈云初覺得他這樣做太過激，但也知道蘇牧一直有自己的想法，不會聽任何人的勸說。
她問道：“派出二十艘戰船，五千火銃手夠不夠？”
林攄和陳啟方互相對視片刻，一起點頭，“應該夠了。”
大魏的軍隊早已不可同日而語，作戰方式也變得更加簡單粗暴，只不過并沒有在地方布置罷了。
沈云初寫了旨意，讓人送去了黃河邊的水軍大營，第二天，二十艘戰船離開碼頭，開向了千里外的臨湖城。
.......
方臘攻占富陽縣城后，開始修整兵馬，并且將主意打到了朝廷的蒸汽戰船上。
他想以蘇牱的性命要挾關雄留下戰船。
關雄自然不肯，他很清楚，一旦方臘有了蒸汽戰船，臨湖城將會不攻自破。
他又不能直接拒絕，于是專門派了人來富春城，想見一見方臘口中的蘇牱。
很快，蘇牧見到關雄派來的人。
來人相當機敏，當著方臘和蘇牧的面，將方臘向關雄討要蒸汽戰船的事透露了出來。
“人我已經見到了，蒸汽戰船的事，我回去后會詳細與關大人商議。”
蘇牧聞言瞬間明白了對方的來意。
方臘答應了朝廷使者的要求，旋即將人送出了城。
他越發覺得蘇牱是個搖錢樹，吩咐方百花和方金芝好生看護。
而此時，方百花和方金芝卻產生了與方臘不同的想法。
她們認為朝廷不會為了蘇牱交出蒸汽戰船，一旦朝廷拒絕的消息傳來，蘇牱將必死無疑。
兩人對蘇牧情根深種，很不希望他死，但又不敢將他偷偷放走。
方臘失去了蘇牱這顆搖錢樹，就沒有辦法要挾朝廷，想拿下臨湖城不知道會付出多大代價。
但是朝廷為了蘇牱或許會放棄幾個不痛不癢的小縣城，卻絕不會放棄臨湖這種擁有幾十萬人口的大城。
方百花和方金芝都是這樣認為的，蘇牱此時已經沒有利用價值，朝廷再也不會因為他而讓步。
“小姑，能放他走嗎？”
方金芝小聲問道。
“唉！”
方百花無奈一嘆。
“小姑，你是知道的，他已經沒有利用價值了，不走就只能死在這里。”
方百花為難道：“若將他放走，兄長問起來怎么辦？”
“我只是不想讓他死，小姑幫幫我好不好？”
方金芝急得就要哭出聲。
方百花嘆道：“金芝，咱們這是在謀反，一旦失敗所有人都要死，你確定要放走他？”
“他已經無關緊要了啊！放走對咱們沒有損失，父親應該不會怪罪的。”
方金芝是真的急了，她焦急地來回踱著步。
“好，我幫你。”
方百花思考片刻，終于點了頭。
她又何嘗不想將人送走。
方金芝面露驚喜，拉著方百花仔細謀劃起來。
蘇牧此刻也在謀劃逃走的事，方臘提出的要求越來越變本加厲，一旦到了臨湖城下，臨湖知府不肯打開城門做交換，自己也就離死不遠了。
故此，他必須在方臘大軍抵達臨湖前逃離。
而且，只有他離開了方臘軍營，朝廷的兵馬才能一舉將叛亂剿滅。
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