外面那人高聲喊道。
方家就桃兒跟方成武兩個人，方成武覺得自個是男子漢，家人都不在，就剩一個柔弱的還懷著孕的大嫂，他自然要挑起家中的大梁，于是，他就出來了，“誰？”
這聲音聽著陌生得很。
“我們是州府來的，苗家的人。”外頭那人喊道。
苗家？
外面下著雨，一輛帶著雨篷的馬車停在方家外頭，一個管事模樣的男人撐著傘，正在方家鋪子外頭，探頭探腦的。
他看到方成武出來，愣了一下，怎么是個孩子？
方成武望著他：“苗家人？什么苗家人？”方成武去苗家去得不多，一時沒想起來。
那管事模樣的人沒答，反問道，“你家大人呢？”
方成武道：“不在，你在是有事，明天再來也行。”反正，他不急的。
管事看了看馬車，又問方成武，“你家大人去哪了，什么時候回來啊？”這是有些急的，從州府出來都二十多天了，因為路上不好走，回去只怕更久，他還想在小年之前回到州府，在家中過年呢。
方成武皺眉道，“有什么事就說，我會轉告他們的。”這管事磨磨嘰嘰的。
管事看著眼前不大的孩子，嘆了口氣，“我明日再來吧。”苗老爺交待他的事，他一定會辦成的。只不過，苗家跟方家有些誤會，要是讓這孩子傳話，他怕這話傳壞了，更不好描補。
這位管著架著馬車，就近尋了一個客棧。
他定了兩間房，定好房后，這才走到馬車邊，開口道：“二小姐，到了。”
只見一個丫環挑開了簾子，跳下馬車，然后管事搬來一個矮凳，丫環扶著苗家二小姐，從馬車里下來了，苗二小姐頭上還戴闃帷戴，只不過，看著身形像是清瘦了些。
管事帶著一言不發的二小姐去了客棧的上房。
馬車則是被小二牽去放好了。
苗家二小姐進了屋里，摘了帷帽，一臉憔悴。
丫環從外頭端了茶水進來，“二小姐，喝茶。”說著便遞了過去，苗二小姐接了，淺淺的抿了一口，然后就將茶水放在一邊。
這茶葉中等偏下，不是什么好茶，苗二小姐喝不下去。
丫環道：“小姐忍一忍，等到了婆家就好了。”
聽到婆家兩個字，苗二小姐臉色一變，情緒更低落了。
丫環低聲勸了一會，“老爺也真是的，那新姨娘不過是懷了身孕，偏偏就容不下人，還有那大夫，偏說姨娘肚子里的孩子是兒子，老爺越發偏心了！”說起來，她們小姐還是被暗里攆出來的呢。那姨娘是年輕潑辣的，伏著得了苗老爺的寵，本來就不把府里的人放在眼里，后來又有了身孕，越發囂張。
當那姨娘知道苗家小姐‘嫁’過人還賴在家里之后，對苗二小姐的不屑都不加掩飾了。
本來，有苗夫人壓著，苗二小姐在苗府過得勉勉強強，后來當苗老爺聽說那新姨娘肚里懷的是男胎后，就將那新姨娘寵上天了。
那新姨娘一句，“看到她就吃不下飯，讓她走，省得帶累了我的孩兒的名聲！”說完，還故意摸了摸那沒有鼓起來的肚子。
苗家大小姐跟人跑了，府里還剩一個名聲有損的二小姐，那新姨娘算盤打得極好，只要將這苗二小姐趕走，那以后苗府的一切就是她肚中的孩子的，不管是男是女，總歸是獨一份的寵愛了。
苗二小姐的日子在那之后就艱難起來。
那新姨娘是苗老爺花了重金買來的，說是揚州瘦馬，模樣出挑，又會哄男人，苗二小姐確實領教了揚州瘦馬的厲害，連她娘這個嫡妻，都被苗老爺給壓得退壁三舍。
她能怎么辦呢？
在又一次新姨娘的自編自演摔倒而所有證據都指向她的時候，苗老爺再也忍不住了，給了她一千兩的銀票，將她打發了。
“你不是跟那方家的小子成親了嗎，既然成了親，那就是方家人了，你就去方家跟那小子過吧！”苗老爺冷冷道，“以后沒我的允許，不許回來。”
苗夫人哭得跟個淚人似的，也沒能將苗二小姐留下來。
苗二小姐走時，她娘又往她手里塞了三千兩的銀票。
苗夫人本想將二女兒留下的，等苗老爺氣消了，再讓苗二小姐搬回家中。
本來，苗老爺都快答應了，可不知哪來的野道士，說苗二小姐跟那新姨娘肚子里的孩子相沖，要是有苗留苗二小姐在州府，恐怕孩子保不住。
這野道士的話一聽就是騙人的，可苗老爺偏偏信了！
苗夫人氣極了，帶了閨女回了娘家。
沒相到的是，當天夜里，苗老爺就帶了人，將苗二小姐打包給了管事，又給了一個丫環，讓管事將苗二小姐送走。
“送得遠遠的。”苗老爺臉上滿是猙獰，“再讓她留下來，我那寶貝兒子還不知道生不生得下來！”那新姨娘剛剛又見了紅，肯定是這命硬的老二給克的！
苗老爺為了兒子的事，都快瘋魔了。
掙那么大一筆家業，要是沒個兒子，給誰？
再說了，沒有兒子，那是絕戶！
苗老爺如之前都快死心了，可現在新姨娘一下子就有孕了，不管是大夫還是道士看了都說是兒子，兒子！苗老爺能不緊張嗎。
至于苗二小姐這個閨女，反正都嫁了，名聲也損了，送走罷了。
眼不見心不煩。
還有那方家，苗老爺一想到那方家拐走了一個天仙似的美人，心里就不順，對著苗二小姐就更冷淡了。
苗二小姐就這樣被苗老爺打發走了。
一路風塵撲撲，管找了個商隊，跟著一起到了正德縣，休整了幾天，這才帶著苗家二小姐到了這小小的長樂鎮。
這里真是偏，跟州府的繁華沒法比。
丫環都覺得自家替苗二小姐委屈。
“夠了，別說了。”苗二小姐搖搖頭，眼神黯然，“現在說這些有什么意思？”
丫環道，“二小姐，老爺說您不能留在州府，那找個近點的縣也是可以的啊，或者，投奔親戚，為什么偏偏要來這個小地方？”
苗二小姐看著丫環，苦笑道，“這這路引是爹給管事的，要是沒了它，我哪都不能去。”一個姑娘家帶著一個丫環，到了新地方，人不地不熟的，兩個弱女子沒權沒勢，要是被地痞流氓盯上了，那就完了。
借口。
丫環在心里說道：要是二小姐真不想來這小破地方，找舅家幫忙也是可以的啊。
為什么要來呢？
*
方茹撐著傘與方王氏一起回來的時候，就聽方成武說剛才外頭來了一個人，自稱是苗家人。
“苗家？”方王氏聽到這兩個字眉頭就皺了起來，“他家來做什么？”難道是要銀子的。
方王氏又一起，要銀子也不關她的事，然后就放心了。
方成武往后面看了看，“爹呢？”
方茹道，“小鋪那邊有間屋子在漏水，爹說要補一補。”
苗家為什么會來呢？
方茹主也在想這個問題，很快，她就知道了答案。
次日一早，那苗家管事的馬車又停在大鋪子外面了，他敲了敲方家的門，確定方家人都在后，去了馬車邊上，將苗二小姐給扶了下來。
然后，三個人一起進了方家。
方屠戶起得最早，還是他開的門，他打著哈欠問道，“你們有什么事嗎？”
“是的。”苗家管事點點頭，他一臉客氣的說道，“我家二小姐跟方豹姑爺成了親，老爺說了，兩人分隔兩地也不好，就叫我將二小姐給送了過來。”
方屠戶覺得自己耳朵壞了。
方王氏正好走出來，將這話聽了一個正著，這管事在說什么胡說呢？
方茹本來不想起來的，可聽說有客來了，便不好再睡懶覺，就起了，家中的活有丁媽干，方茹起來也不用燒水干活，人也輕松了。
“你們苗家不是說跟方家的親事黃了嗎？”方王氏嘴快道，“當時是什么說的，親事作罷？”方王氏一邊說一邊看向方屠戶。
方屠戶也一頭霧水，他道，“這是我大哥家的事，你去跟他們說去。”
苗家管事道，“是這個理。”又問，“你大哥家在何處？可否帶我們過去一趟，或者，將他叫來。”
方屠戶道，“我大哥住在村子里，要是去的話，坐馬車要不了半個時辰。”
村子里？
苗家管事跟苗家那對主仆臉色都變了，在這不繁華的鎮上他們都覺得委屈了苗二小姐，沒想到，還要去更遠的村子。
那不是泥腿子嗎。
苗二小姐可受不了那種泥屋子，她住不慣。
方茹洗滯過后就出來了，來客了，苗家人，誰啊？她出來就看到了搖搖欲墜的苗家姑娘，苗姑娘怎么找上門來了？
苗家管事張嘴，正欲說什么，卻見苗二小姐道：“既然這樣，那我就不打擾了。”說著，便戴上了帷戴，叫丫環扶著上了馬車。
苗家管事還在方家屋里。
丫環將小姐扶上馬車，就過來催了，“管事，小姐說讓您過去。”
苗家管事嘴里發苦，嘆了聲氣，跟方家人說了一聲，就去了馬車那，沒一會，就看到苗家管事上了馬車，三人一起駕著馬車走了。
方茹瞅著他們，問方王氏，“娘，他們是來做什么的？”
方王氏道：“那管事還管豹子叫姑爺呢，說是他們家二小姐跟姑爺分隔兩地不好，你說說，他們是什么意思。”
方茹的眼睛都睜大了，不會吧。
方王氏意味深長的笑了笑，“要是她真去了你大伯家，那才叫熱鬧呢。”方大伯家還有一個剛進門沒多久的柳氏。
這苗家二小姐，去了就是肉包子打狗啊。
方茹道：“堂哥又不在家中，她去了……”這苗二小姐膽子真大，一個人就過來了，難道她以為這邊是什么好日子嗎？
非豹子堂哥不嫁？
那不可能！
兩人壓根就沒什么感情。
方茹忽然道，“娘，你說她會不會是……有了？”最近三嬸有了身孕，賀鶯鶯有了身孕，連桃兒都有了身孕，方茹自然是往這上面想了。
那你說，一個姑娘家，千里迢迢的過來，要不是這個原因，那還會是什么？
方王氏表情一僵。
方屠戶倒是聽進去了，他喃道，“要是這樣，那可不能不管了。”
“怎么管？人都走了？”方王氏翻了個白眼，“你沒看那苗家姑娘一身富貴打扮，嫁到你大哥家，養得起嗎？”只怕又是吵吵鬧鬧。
“當初不是說要入贅嗎？”方茹琢磨，“那現在是，苗家姑娘不招贅了？”
方屠戶道，“當初不就改了嗎，說不招贅了，后來因為那個叫雀兒的姑娘，苗家跟你大伯家翻臉了，這才走的。”要不是這樣，他大哥一家肯定是不會錯過這門親事的。
苗家家富，手里有銀子，單這一項，那劉氏就舍不得撒手。
方屠戶已經在想著什么時候去村里一趟，問問大哥有沒有豹子的消息。
苗家管事就來了兩回，就再也沒上門了。
方屠戶一家都覺得，這苗家主仆三人是走了，直到半個月后，苗二小姐的那個沖環哭哭啼啼的上門求救，說她們院子里闖入了賊人。
方成山有了差事，白天是不在家中的。
那時家中只有方茹，桃兒跟方成武，后面兩個一個年紀小，一個有身孕，肯定是幫不上什么忙的。
方茹還來不及說什么，那丫環就跪到了方茹跟前，“方姑娘，救救我家小姐，有個不知哪來的丑男人，非說我家姑娘是他的外室，帶著一幫人闖進了我小姐家，還在搜刮銀子。”
方茹一聽，就知道這事糟了。
她二話不說叫上了丁媽，然后又去找了方王氏，“娘，出事了。”
方王氏一驚，“出事，啥事？你親事又退了？”方王氏第一反應就是這個。
“不是。”方茹搖頭，“那苗家姑娘出事了，有人闖了她的院子，還要搜刮銀子，這丫環是過來求救的，說是帶了一大幫人。”
方王氏把鋪子一關，“走，去找你哥，你去鏢局里叫人。”
“好。”
方王氏帶著丁媽跟丫環去叫方成山了，方茹則是去了鏢局叫人幫忙。
他們去的很快。
這鎮子就那么大，方茹家又是熱鬧的街上，離苗家姑娘買的院子不遠。
方茹帶著鏢局的人先到的，“你們在干什么！”她喝道，“這是我們家的院子，誰叫你們亂闖的？”
鏢局的人很厲害，沒一會，就將那幾個歪瓜裂棗的地痞給制服了，領頭的那個長得稍微好一點，穿的那是上等的料子。
要不是打扮得人模人樣，誰會信這院子里的姑娘是他的外室呢？
這領頭的那么一說，周圍的鄰居也不愿意管閑事，也沒有幫忙的。外室，一般人家都不待見。
“胡說！”領頭的那人眼珠子亂飛，他明明查過的，這姑娘姓是從外地來的，當初買院子里還有一個男人跟著一起，后來那男人走了，這院子里就剩一姑娘跟一個丫環。他派人盯梢，發現這姑娘從不跟別人來往，這才打起了主意。
那領著姑娘買院子的男人肯定是跑商的，這姑娘是那商人的外室，所以才安置在這了。
跑商的一年到頭都回不了幾次家，更別說是來外室這了。
既然這樣，這領頭的一群人想過了，索性將里搶了，一不做二不休，干完這票，他們得了銀子就換個地方發財去！
誰知道，這外地來的姑娘竟然在鎮上有認識的人！
領頭的很憤怒。
他覺得院里的姑娘跟下人是個騙子，要是早知道這姑娘認識本地的人，他肯定會再查仔細些再動手的！
鏢局的人都是習過武的，比這些地痞流氓不是強了多少倍，就幾下，那地痞就將事情都招了。
苗二小姐呢？
方茹進了屋子，才發現苗二小姐昏倒在屋里，衣裳齊整，就是臉上有好幾個大巴掌印，臉都快腫了，看來是這些地痞打的。
“苗二小姐？”方茹將人搖醒。
那苗二小姐遲遲才醒，睜開眼，就驚恐大叫。
方茹道：“沒事了，已經將壞人抓起來了。”
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