北都總督暗自瞥了沈慶一眼，想出口駁言幾句，卻不知該如何開口。
畢竟，劉云輝作為他的親弟弟，開口就有庇護之意。
沈慶從馬上翻下，走到跪倒在地的老民面前，淡淡道：“你可知，劉云輝將軍，可是總督之弟？”
沈慶后方的總督聞言，心臟跳的愈發急切。
卻聽沈慶繼續道：“本將今日剛來，你早不來，晚不來，偏是此刻軍國機要大事之際，蠻虜善用間，沒想到，竟然這般張狂！”
老民聞言，先是怔然，隨即帶著哭腔大笑道：“哈哈哈，官官相護，這大隆不亡，天理何在！”
隨即向著沈慶撲來，被他一腳踢開，抽出刀來結果了性命。
周遭頓時噤聲，沈慶用身后鎧甲擦了血跡，將刀歸鞘，隨后重新上馬，一旁的總督驚得急忙躬身：“多謝大人為愚弟昭雪。”
“無妨，劉將軍的擊北軍我知曉，都是忠君報國之士，豈會與這刁民所言，變成兵匪流寇！”
沈慶指了指躺在一灘血中的老漢，隨即收回手道：“不過聽聞劉將軍突圍成功，已經入駐武靈郡，如此甚好，還愿劉總督替我征召一下劉將軍，本官手下現在正是缺騎兵的時候，叫劉將軍快來，作我的鏢旗將軍，并肩作戰！”
原本心懷顧慮的劉總督放下心來，“下官即刻便給他發通告，讓他早日助將軍收復失地！”
二人互相寒暄過后，將沈慶送到府內，劉總督交代完畢后，便轉身離開。
“哼！”
而沈慶的副將高成憋了一路的火，終究是再也憋不下去，“先前都派人查驗過了，這劉云輝在涼軍與魏朝兵馬決戰之時，擅自逃脫，引得正面被擊潰。”
“而后他不僅擅自入云省，一路燒殺搶掠，這都是不爭的事實，今日你卻斬了那老民，這是何道理！”
沈慶卻是渾然不顧，將一口茶品下，隨即才開口道：“如今這局勢，劉云輝顯然在觀望我的態度，若是今日順著這老民查下去，那他起了戒備之心，他手下八千多的騎兵，會給我們弄出多大的卵子，你高成不是不知道。”
“可是.....”
“可是什么！”
不待高成言罷，沈慶便站起身來道：“當今的世道，苦一苦百姓又能怎么樣！今日不殺這老民，他劉云輝還得殺千百的百姓！我又得派出多少將士去平叛他！”
“高老將軍，醒醒吧！大隆已經危如累卵了！”
沈慶一句句話如同刀子般，從他耳朵中刺入大腦，讓他頓感一陣暈眩，他扶著腦袋便往房間走邊道：
“劉云輝一定要死，如若不然，就算我死在這北都，也不會替你守一座城！”
沈慶漠然不語，看著高成的背影，召來隨從道：
“加緊催促劉云輝率軍前來，給他傳信，我要重用他！”
...............
雨夜，一處村莊卻是被火焰侵蝕。
一具具無頭尸首被搬到中心燒焚，渾身**又皆是傷口的女子被拽著頭皮，扔到一旁，皆是麻木的等待死亡。
血腥的氣味蔓延在這片村落，劉云輝望著火焰，嘴角滲出詭異的笑來。
他生的魁梧，一雙不大不小的眼睛中，卻透露出市儈的精明，絲毫沒有久經沙場下來的堅毅。
“將軍，北都方面又派人來催促了，叫我等加快趕路，沈大帥為您準備好了接風宴。”
沈慶輕蔑地笑笑道：“沈慶這個老東西還算是有眼色，他一文官身，碰著運氣打了幾場勝仗，如今對付蠻虜，不還得依靠弟兄們的馬刀。”
心中想著沈慶許諾的驃騎將軍，不由的燥熱起來，隨即開口道：
“叫兒郎們集合，到了北都，自是有好酒好肉，不與這些窮民們糾纏了，走！”
隨即，隆隆馬蹄而去，獨留下遍地沾染著馬糞的無頭尸體，以及猩紅的火焰，麻木的哀泣。
翌日，沈慶升帳議事，云省各地駐軍自是早早來到，卻是許久不見劉云輝的來到。
距離約好的開帳時間，已然過去了一個時辰。
“涼省擊北軍劉云輝將軍到！”
賬內眾人聞言，皆是松了一口氣，他們可不愿再等下去，早就有人哀怨沈慶對這劉云輝寵信過甚。
人為到，聲先至，隨著幾聲爽朗的笑，劉云輝推開一旁欲圖讓他解下兵器的衛士，跨步走到大帳中央，當即跪拜下道:
“罪將劉云輝，拜見大帥！”
“大帥，罪將不敢空手來，便帶著弟兄們返身回去殺了千把個蠻虜，故而耽誤了些許時間，還望大帥恕罪！”
正當這時，幾個兵甲順勢將他帶來的幾袋子人頭搬上來解開，看見其中還有蒼頭黃發，沈慶自是知曉怎么一回事，不由的怒火中燒。
心中盤算著時間，隨后笑著起身上前將他扶起道:“劉將軍說笑了，殺虜乃是正事，本帥豈會埋怨你，不過還得勞煩你再跪一次，我來請天子劍。”
劉云輝聞言一喜，看來沈慶所言不虛，答應自己的官職要兌現了，隨即跪拜下，等著沈慶出言。
沈慶將請上來的天子劍雙手端在手中，隨即開口道:“皇帝詔曰，劉云輝身位一軍總帥，于前線率部嘩歸，致使東部兵馬全陷于蠻虜！”
劉云輝慕然大驚，這哪是什么升官令，分明是責罰，當即站起身來便要往出跑。
可進來容易，出去沈慶又豈會容他！
不待他跨出一步，便被六七個甲士按在地上，兩邊的將軍們見狀莫不顫栗，唯恐自己與這劉云輝一樣，皆要站起身來，卻被衛士們壓在椅子上動彈不得。
沈慶便接著道:“濫殺百姓，抗法不尊，罪法深重，國法難容！”
“今日，當堂誅！”
隨即，按壓著的衛士抽出隨行锏來，齊齊出锏，將他在堂上砸死。
而他所帶親信，早就被酒灌暈，全部誅殺，底層士兵被分隊納入沈慶軍中。
堂上各軍主將早就嚇的不輕，紛紛跪拜下來:
“我等全聽沈大帥定奪！”
沈慶坐下將茶飲下，至少，此刻軍權在手，關外還是能爭一爭的。
但接下來的幾日，便叫他發現整頓軍防并非易事，北都武庫早就糜爛不堪，戰兵手中的刀皆是舊刀，莫說砍人，砍木頭也看不夠三根。
而羽箭大多也是一拉即潰，戰兵莫說是軍事素養，單是數量就不滿額。
沈慶遙想幾年前出使談判的拓拔軍隊，那樣的殺氣凜然，那樣的磅礴有力，依靠這些殘卒，如何與其爭斗。
故而早先定好出援的時間，又是推遲。
待到他查詢糧草之時，看著存儲糧食超過基礎紅線，本以為好不容易有個稱職的，卻不料，往里走走，一刀捅進麻袋，淌出來的不是粟米，而是沙石。
除了訓練兵馬，沈慶的日常生活便只剩下殺人，上到北都總督，下到府庫小吏，被他從頭到腳殺了一遍。
可是他越殺，卻是越害怕，倒不是人殺的多讓他害怕，而是這遍地的弊端，到底如何能支撐隆朝撐過此次浩劫。
如若沒有強敵環伺，他還有準備的時間，可是如今幾十萬的草原惡狼，不知何時便會撲殺上來，一口便能撕開隆朝表面繁榮的表皮，將滿是內疾的隆朝撲咬在地。
他怔然的望著書房房頂發呆，如今二十萬兵馬老弱夾雜，軍械糧草又不足，當初在皇上面前快下海口的二十萬足矣，又該如何收場？
不待他思考出對策，一條條的消息，便飛進了他的書房。
“報大帥！朝廷方面駁斥了我們提出的軍械糧草，并督促大軍快速出關迎敵！”
“報大帥！各地鄉士拒絕歸還兼并之軍田，捐銀四百余家，只納了七千兩。”
沈慶聞言凄然一笑，這些個富戶們哪個不是最少萬銀的家產，竟只捐百兩。
如若不是他們兼并軍田，導致世兵不能戰，如今新募之兵也不堪用，時局如何會壞到如此？
“他們不知曉后果嗎？”
聽聞沈慶陰沉發問，傳話的小卒猶豫著道:
“他...他們說，叫您盡管放馬過來，如果不怕朝廷怪罪的話。”
敢兼并朝廷糧田的，哪一個沒有保護傘，雖然沈慶位高權重，可若是動了整個朝廷的利益，何人能保住他？
沈慶思索片刻，終究是做了決定，寫了封家書后道:“給我發請帖，今日晚上會宴。”
此番消息發出，各色鄉紳自是不會不給面子，北都作為陪都，曾今的世族大家多的很，紛紛備了禮物，前來應沈慶的宴。
畢竟，他們也怕魏朝攻破城防，踏入他們的祖宗基業，那些個蠻虜雖給賤民們發糧食，對世族可是逮一個殺一個。
夜晚，燈火喧囂下，沈慶收的禮不一會便成了一座小山，眾人推杯換盞，紛紛向他敬酒。
沈慶飲了一番后，拍拍手，隨即眾人靜下來聽他發言。
只聽沈慶笑道:
“諸位，你們送我的禮物，怕是積累起來，不值千金，也過萬兩啊。”
幾個世閥紛紛回應道:“沈大人是肱骨良臣，自是擔得起。”
“是啊，掌二十萬兵馬者，天下能有幾人。”
原本他們以為幾番馬屁能將沈慶拍的舒暢，卻不料原先還在笑的沈慶，登時便怒目道:
“可是你們給我沈某再多又有什么用！爾等哪一個不是隆朝的世家門閥，多少子弟靠著隆朝發跡，如今天下有難，卻是湊了七千兩！七千兩，怕是你們其中有些人吃頓飯都不知七千兩！”
他怒然站起來，徑直將眼前的菜食全部掃到地下，惡然道:
“各家占了多少軍田，這些年造成了多少軍糧虧空，明日前都補回來，否則，休怪沈某人無情了！”
“放肆！”
與他身邊坐著的，乃是瑯琊王氏，如今朝中戶部尚書，御史，司禮監皆有關系，又有早批壓寧王的從龍之功。
對言沈慶，他自是不虛，“恬燥！沈將軍！沈大將軍！當今王法既在，如何叫你一人獨斷！這百姓糧田，我們哪一個沒有掏錢，而今卻要拱手歸還，哪來的道理！更何況，蠻虜控邊，是你們當兵的過錯，如何叫我們這些白身承擔！”
“哼，退一步講，如今就算不還，你能將我等怎的？”
“苦赤！”
沈慶佩刀出鞘，將眼前王家之人從脖子處一分為二，頭顱飛天而起，脖頸如噴泉般滋出血來。
在場眾人無不驚懾，沈慶當真是瘋了，他真敢把他們，如同左閭之人一樣扼殺！
沈慶眼神愈發殺氣凜然，“明日，交不上糧的，抄家充公，不要想著跑，我的親兵脾氣可都不好。”
眾人哪敢不從，紛紛顫顫巍巍的出了院落。
正所謂橫的怕不要命的，沈慶這番做法，明顯便是不要命了，那世家門如何再敢忤逆他，別的不說，如今駐扎在云省的二十萬兵馬，就不是他們家中的幾十個死士能擋住的。
故而理智是皆交了田地糧食，隨即又伺機派人向朝廷遞折子，而一些依舊看不清形式，欲圖觀望的，沈慶自是不會給他們好臉色，派兵抄家。
最少的一家，現銀二十三萬兩。
高成看著眼前帶血的銀子，嘆了口氣，沈慶如此做法，自是取死之道，開口問道:“接下來如何？”
沈慶卻是不以為然，“在皇上的罷免書下來之前，出關應戰，與其死在天牢里，不如馬革裹尸，死在戰場上。”
高成啞然，沈慶此番做法，自會激怒朝廷大半權貴，一旦流言蜚語一起，他如今手掌二十萬兵馬，陛下又豈會安心，革職回京是必不可免的。
高成對這位老伙計感到有些陌生，向來腹有謀略的沈慶，竟然要用此番絕路的辦法，他訕訕開口道:“為...為何這么急？”
沈慶卻是不以為意，他早就做好滅族的準備，家書已經發回京城，隨即回應道:“你不知道，那拓拔離要做什么。”
“他不是要滅隆朝，滅皇家。”
“拆氏族而統一，建驛道而征伐，給流民之糧草。”
“還沒看出來嘛，他要滅的，是天下！”
“他要將這千百年的天下滅了，在這廢墟上建造起獨屬于他的天下，豈是改朝換代那么簡單！”
“縱然我沈慶明知是死，也不愿叫他，把這世道帶向未知！”
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