春日好似并未降臨南草原一般，在如此風和日麗的天氣，卻并無幾個牧羊人。
克烈部屬下的子瀾部，作為離封龍山脈最近的勢力，專門負責警戒隘口處的拓拔集團軍。
作為前沿部落，自然有后部為其提供輜重，可望其營地，人人卻是無精打采，毫無生氣。
站崗的士兵強撐著，沒過一會，便失力倒了下去，很快便有人來替代他。
一滿臉溝壑的老將，立在營寨高處，凝重的盯著營門摔倒的士兵，沉重開口道:
“這是第幾個了？”
他旁邊有一對除卻膚色有些差異，然無論魁梧的身形，還是五官，皆是如同一個模子刻出來的兩個漢子。
較黑的漢子出列開口道:
“父親，已是換的第五個了。”
老將聞言心中一驚，而后開口訓誡道:“守門士兵如同狼王的毛發，毛發若是枯萎，豈不是告訴其他野心者，狼王已衰弱？！”
黑漢旁的漢子也出列道:
“父親，此事真怨不得哥哥，后續輜重輸送的鹽實在有限，分配下去，守兵已然是特殊照顧了，但也只能保證他們有一定的行動能力。”
老者聞言無奈，從去年冬天，南草原興起了一場比白災還要可怕的災難，走私鹽茶的商人好似一夜之間便死光了。
本來南草原各部想著過些時日，他們抬高些價錢，那些商人自會如同看見腐肉的禿鷲般，自動圍攏過來。
可奈何等到手下部族屬民，開始大規模出現大脖子的癥狀，也未曾等到鹽商。
緊隨著，便是茶的危機，以奶酪品和肉制品為主的草原牧民，在缺乏維生素的情況下，開始出現大規模的消化不良。
到此時，各部也終于明白過來，這怕是拓拔部專門用來遏制各部的法子。
也讓他們明白，戰爭不只是打打殺殺，還能這么玩！
“上頭粗，下不出，拓拔離是個大邪巫。”
如此的歌謠開始在南草原傳播開來，牧民們也對于這位千里之外，便使他們渾身軟弱無力的拓拔首領，開始存了一絲畏懼。
如此一來，輪到各部開始慌了，各部開始派人企圖從北草原偷渡，前往沙域購買鹽茶。
可等到他們順著山路登上封龍山，一幅令目瞪口呆的景象出現在他們眼前。
原本一些平緩的路硬生生被拓拔部修成直角，而一些寬展的山路，也修建了如同馬蜂窩的工事。
眾人一旦被發現，便是蜜蜂出擊般的羽箭攻擊。
且除去明哨外，林子里還布置了數不清的流動哨和暗哨。
莫說商隊，飛起個鳥都能引得注意。
既然無法穿透，盡管冬日不易出戰，卻只能通過戰爭打通道路。
離封龍山脈最近的克烈部，為了鹽和茶，毅然開始率先進攻。
克烈部率先派手下哈密部于前線駐扎，未等他后續部隊抵達，一夜過后，就被隘口主動出擊的幾百個漢子殺散。
拓拔部奮勇之卒一直突進八十里，才被第二批次的子瀾部攔截住。
就此，克烈部才真正見識到了拓拔部名副其實的戰斗力。
盡管鹽茶缺的緊，再也不敢主動出兵，卻還得派兵，阻撓突擊到南草原的拓拔兵卒。
而離隘口最近的子瀾部，便光榮的獲得了這個任務。
子瀾部首領博爾臺是南草原數得上的英雄。
他手下兩個孿生兒子博爾術和博爾魯也均是可以獨當一面的戰將。
在三人的統籌下，拓拔部蠶食的南草原領地逐漸被他們收回來，子瀾部也率軍再次與拓拔部在隘口對峙。
到此時，他們才發現拓拔部的惡毒，之前他們收復的土地，怕是眼前這些人主動放棄的，目的便是引他們聚集至隘口。
拓拔部的兵卒們時不時便突襲一次，他們體現出的戰力絕不是之前在南草原那般疲弱。
隨著士兵們體內鹽分愈加匱乏，身體無力如同一個詛咒般在營地中盤旋。
拓拔部則是如同一頭餓狼，留著能拖到地上的哈喇子，等待他們栽倒下去。
“派人極速催促克烈部，若是再不提供足夠的鹽分，我子瀾部大不了把色楞格河畔的牧場還給他們，舉族遷徙！”
“至于這份苦差事，誰愿意守誰守吧，我博爾臺不干了！”
由于氣極，博爾臺花白的山羊胡也抖動著。
不同于北草原的統治模式，頭部部落對于手下部落有著絕對的掌控力。
在南草原，每一個部落都有權利，選擇自己俯首臣稱臣的對象，只要他們返還頭部部落賜予的牧場，便可重新選擇領導。
而庫賽特作為狼族之首，不管手下之間如何更換，皆是聽命與它，故而庫賽特部也沒去干涉。
如今這個局勢，在這么下去，怕是子瀾部的士兵們沒看見拓拔部士兵們的馬刀，就得失去行動能力。
就當博爾臺愁苦的維持戰局時，殊不知，靠近封龍山脈的其他部落的日子也并不好過。
好歹鹽茶的缺乏，是平等的存在于南草原上，而處于封龍山脈下的部落們，卻是被另一種牧民們最畏懼的東西威脅著。
除了白災，便是牲畜的瘟疫更加嚇人了。
南草原封龍山脈下的部落們，便是正在經歷著瘟疫橫行的情況。
只是此次，卻是與拓拔部脫不了干系。
在收服林中民后，以及與布里亞特人談成合作后，封龍山脈中上游可以通往南草原的道路盡皆被拓拔部掌握。
既然掌握了道路，自是要發揮它的作用。
山上道路多狹隘，無法達到出奇兵的要求，于是乎，經過雷子安與黃漢三商討，拓拔離簽字的一條毒計便被實施。
經過對一批病羊的培育以及篩選，拓拔部選出了幾百只帶有瘟疫的羊羔。
而幾百個刑徒擔任此次任務的施行人，他們每個人攜帶一只病羊，從封龍山路穿梭到南草原，而后將病羊偷偷塞入狼族部落的牲畜群中。
作為獎勵，完成任務回來，便可免除刑徒身份。
一件特別可怕的事情開始在山下部落蔓延開來，往往有人來與你搭話，那就要小心了，怕是一只滿身病毒的羊羔已經被塞入了羊群中。
有人甚至為了完成任務，抱著羊便鉆進羊群中，待到牧民趕來，已然分辨不清楚，這些瘋子也逃之夭夭。
這樣一個苦難的冬天過去，饑荒，疾病，恐慌，無力，各種消極因素籠罩著南草原，造成了大量非戰斗減員。
春天的來臨并沒有減弱這些情況，而此刻的北草原，卻是另一種場景。
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