太陽馬上就要落山了，夕陽的最后一抹余暉斜斜的照耀著巍巍宮闕，給偌大的宮殿涂抹了一層金色的光暈，愈發顯得神圣莊嚴。
“我聽說錫蘭國進貢了兩只麒麟，而且還是一公一母，就養在珍獸園里頭……”雖然已經換上了宮廷宿衛的膚色，卻依舊掩飾不住徐靜昌身上那股吊兒郎當的氣息，他擠眉弄眼的朝著身邊那幾個同伴說道：“我原本以為麒麟只是以訛傳訛的民間故事，是傳說當中的物件，想不到這世間竟然真的有此神物，我還從來沒有見過麒麟是什么樣子呢，有時間咱們找個機會去珍獸園那邊開開眼界怎么樣？”
所謂的珍獸園，其實就當時的“皇家動物園”，原本是元朝時期蒙古人修建的，專門用來豢養各個藩屬國送來的珍禽異獸，比如說大象啊、犀牛啊、獅子啊什么的。自從洪武皇帝朱元璋開創了煌煌大明之后，珍獸園也就荒廢了，并且一度成為皇家獵場，每年的這個時節都會組織大規模的狩獵。
“都說鳳凰和麒麟是天地之間一等一的祥瑞，我從來都沒有見過……真應該好好的去看一眼那麒麟到底生的什么樣模樣……”
同為內廷行走的這些人，身份大多和徐靜昌差不多，無非就是年輕的功勛子弟或者干脆就是皇親國戚，反正這些人從生下來的那一刻開始就主動了有享受不完的榮華富貴。他們根本就沒有建功立業的想法，而是徐靜昌一樣，整天就是做些飛鷹走狗風花雪月的事兒，純粹就是一大群混日子的二世祖而已。
麒麟？別鬧了。
你怎么不說避水金晶獸呢？
所謂的麒麟，就和鳳凰一樣，不過是傳說的生物而已，怎么可能真的存在？
養在珍獸園當中的那一對麒麟，應該是某種從熱帶或者亞熱帶地區弄過來的大型野生動物。
“我曾經去看過一次……”一個比徐靜昌年紀略大的二世祖嘻嘻的笑著說道：“那麒麟果然不同凡響，不僅生的體態巨大，而且遍身都是水火紋路，通體潔白如雪，尤其是那頸子簡直長的不像話，足足有兩層樓那么高……”
聽了這個人的描述之后，陳長生頓時心中雪亮：所謂的麒麟，應該就是長頸鹿，這人說“通體潔白”，應該就是非常罕見的白色長頸鹿。
“我就喜歡這稀罕的物件，一定得找機會去瞅一眼才能甘心。”徐靜昌嘿嘿的笑著，“咱們約個日子，一起去看看白麒麟如何？”
“好哇，好哇。”
“長生，你去不去？”
對于長頸鹿這種生物，陳長生連一點點的興趣都沒有，更不可能把這東西當成了什么了不起的祥瑞神獸：“我不去。”
“為啥不去？”
陳長生當然不能說自己見過長頸鹿，只能隨便找了個借口：“珍獸園乃是皇家禁地，不好隨便進出的吧？”
所謂的“皇家禁地”其實也就那么回事兒，而且早就已經荒廢了。早在洪武年間，珍獸園附近的邊緣地帶，就已經被當地的村民開墾成了農田。
連當地的老百姓都不怎么把“皇家禁地”當回事，這些皇親國戚勛貴子弟就更不當回事了。
對于這些人來說，偷偷摸摸的進入“皇家動物園”去一飽眼福，完全就是一件微不足道的小事兒。
甚而至于，這些人連“內廷行走”的差事都不當回事。
雖然這些個“內廷行走”就是“御前侍衛”的意思，但也僅僅只是那么個名義罷了，并不是要他們真的去護衛皇帝的安全。
事實上，在這幾次來宮廷值班的過程中，陳長生和徐靜昌等人連皇帝的面都沒有見過，不過是簡簡單單的應個卯，等到明日卯時就可以下班回家了。
僅僅只是象征性的走個過場而已。
一直到了亥時中刻前后，一個穿著青色布袍的小太監低著頭走了進來：“徐行走，陳行走，李公公召二位過去呢。”
雖然宮里姓李的公公多是數不清，但在絕大多數情況下“李公公”這個稱呼就是特指李芳。
明朝的宮廷制度和清朝完全不同，并沒有一個所謂的“內廷大總管”，而且這個時代的內閣制度還沒有完全建立起來，所謂的內閣成員僅僅只是皇帝的顧問團，而沒有什么實際意義上的權力，更是皇帝的私人秘書。連內閣都還沒有正式成型呢，秉筆太監、掌印太監也就沒有后來那么大的權限。
這個時期的宮廷，是按照不同的職能，分門別類的設立了好幾個類似于總管太監的職務，李芳李公公僅僅只是其中之一罷了。
李芳在宮中的實力……說的更準確一點其實就是他的個人影響力，并不是來自于他職務，而是來自于皇帝本人的信賴。
畢竟這個時代的太監還談不上什么實力呢。
二人跟在那小太監的身后，徐靜昌小聲的對陳長生說道：“該不會是要讓咱們去宿守吧？”
徐靜昌說的宿守，原本就是宮廷侍衛的職責，但他們畢竟不是真正意義上的侍衛，也不可能讓他們這種人負責宮廷的安全保衛工作。
“那么多宿衛，怎么可能輪得到咱們？要是連咱們這種人都能做宿守了，肯定出事兒。李公公素來穩重，不可能給咱們這樣的任務。”
“那他為何又把咱倆單獨叫過去呢？”
“我估摸著……咱們二人曾經兩次出使阿巴哈爾，這次又專門把咱們倆喊過去，我估摸著應該是和阿巴哈爾的事情有關……”
在小太監的帶領之下，徐靜昌和陳長生來到了李芳居所。
雖說李芳深得朱棣本人的信賴，絕對可以算是萬歲爺面前的大紅人，但這位李公公卻非常會做人，始終保持著謹小慎微的風格，時時小心事事謹慎，和影視作品當中那種飛揚跋扈的太監形象完全不是一回事。
李芳在宮里的住所非常的簡陋，甚至可以用寒酸來形容。
這是個兩間一敞的大屋，中間用一個一人來高竹屏風隔開了，隱隱的可以看到后面的木榻，那應該就是李芳休息的地方。
被隔開的“前廳”顯得有些過分的狹小了，中間還擺了一張不知道使用了多少年的榆木桌，桌面上已經泛起了包漿……
李芳好像剛剛洗過澡，僅僅只穿了一件非常寬松柔軟的麻布袍子，用一條細細的布條子很隨意的系在腰間，正在用手巾擦拭著濕漉漉的頭發。
“你先下去吧。”李芳很隨意的擺了擺手，那個小太監馬上就躬著身子退了下去，并且還很懂事的關閉了房么。
“給李公公見禮。”
“見過李公公。”
“不必客套，坐吧，坐吧。”
雖然李芳表現的非常平易近人，但徐靜昌和陳長生卻并沒有真的大馬金刀的坐下，而是很謙遜的站在那里：“公公喚我二人前來，有什么吩咐？”
對于李芳這個人，連老公爺徐增壽都敬他三分，無論徐靜昌再怎么不著調，也表現的恭恭敬敬。
“也沒什么大事兒。”就好像是在和家里的晚輩談起一件雞毛蒜皮的小事般，李芳面帶微笑的看了看二人，用輕描淡寫的語氣說道：“你們二人曾經兩度出是阿巴哈爾，對于漠東諸般示意就屬你們兩個最清楚，你們給我好好的說說那邊情形……”
包括阿巴哈爾的內的漠東地帶，是一片和寬闊的區域，李芳想要知道漠東的情形，這個話題有點大呀，根本就不知道具體應該從何談起。
“李公公想知道些什么？”
“其實也不是我想知道，是萬歲爺想知道。”李芳依舊是一副和顏悅色的表情：“阿巴哈爾汗母子在京城已經住了幾個月，按照規矩也應該回去了。今日白天里，陛下曾經召見了阿巴哈爾汗，原本以為他們母子必然歸心似箭，想不到……”
說到這里的時候，連李芳都忍不住的笑了：“阿巴哈爾汗竟然不想回去。”
所謂的阿巴哈爾汗，只不過是一個空洞的封號而已。而且阿巴哈爾那邊偏遠貧窮，怎么能比得上京城的繁華富庶？
這段時間以來，居住在京城的小朝魯和烏拉圖婭已經漸漸適應了京城的生活，竟然不想再回到草原上去了。
按照烏拉圖婭的說法，她希望小朝魯能在京城學習，等他長大成人以后再回去。
小朝魯這個大汗，并不掌握阿巴哈爾的實際權力，而且回到部落之后還要時時刻刻面對巴拉這位兄長的壓力。在大明朝的京城里頭，小朝魯可以享受到王侯級別的待遇，總比回到阿巴哈爾做一個傀儡要好的多吧？
來了之后就不想走，這樣的先例不是沒有過。
早在洪武年間，呂宋那邊的一個國王就在京城住了近二十年，遲遲的不愿意回去，最后不僅死在大明朝還葬在大明朝，這種“仰慕上國天朝”的“事跡”不僅證明了朝廷對于藩屬國的優待，還被傳為美談。
對于朝廷來說，養活烏拉圖婭母子根本就算不了什么，無非就是好吃好喝的養起來，再給一個高高的封號掛起來，給各地的藩屬做個榜樣而已。
朝廷真正關心的根本就不是烏拉圖婭和小朝魯這一對母子，而是漠東的局勢。
要是他們不回去的話，漠東的局勢會不會受到什么影響？
這才朝廷真正關心的問題！
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